Arqueólogos han descubierto zapatos romanos gigantes en un yacimiento cerca del Muro de Adriano. Ocho pares miden al menos 30 centímetros, abarcando tallas entre 47.5 y 49.5. Uno de ellos alcanza los 32,6 centímetros, lo que podría ser una talla 50.
Un hallazgo de dimensiones inusuales
Investigadores del yacimiento del fuerte romano de Magna informaron, mediante nota de prensa publicada este miércoles, sobre el descubrimiento de 32 pares de zapatos. Entre ellos, destacaban los ocho de tallas inusualmente grandes. El fuerte de Magna se encuentra en Northumberland, actual Reino Unido (Britania en la época romana), muy cerca del Muro de Adriano.
Estos zapatos fueron desenterrados en un foso defensivo que también se usaba como vertedero. Algunos aparecieron en una trampa militar conocida como “rompe tobillos”.
La preservación y el contexto
El suelo de barro húmedo y sin oxígeno del foso contribuyó a mantener los zapatos en buenas condiciones. Sin embargo, este entorno puede verse alterado por el calentamiento global.
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La cantidad de zapatos grandes hallados en Magna es significativa. El 25% de los zapatos descubiertos allí pueden considerarse extragrandes. En comparación, en el cercano asentamiento de Vindolanda, se han hallado 5.000 pares de zapatos en 55 años, y solo cuatro o cinco eran de ese tamaño.
El misterio de los pies grandes en Magna
La arqueóloga Elizabeth Greene, de la Universidad Western Ontario, en Canadá, explica que en Magna “está ocurriendo algo muy diferente”. A pesar de la pequeña muestra, afirma que estos zapatos son, en promedio, mucho más grandes que la colección de Vindolanda.
Incluso considerando una posible contracción por el tiempo, los zapatos siguen siendo muy grandes, señala Greene.
La arqueóloga Rachel Frame, jefa del Proyecto Magna, comentó a la BBC sobre el misterio. “Tenemos que suponer que tiene algo que ver con la gente que vivía aquí, que quizá tenía los pies más grandes, que posiblemente eran más altos, pero no lo sabemos”, explicó Frame.
Otros descubrimientos y el impacto del clima
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En el yacimiento de Magna también se han encontrado cerámicas, Calzado de niño y un posible peine de madera para piojos. Los hallazgos orgánicos son valiosos por su capacidad para capturar la imaginación, pero también son vulnerables al clima cambiante.
El Proyecto Magna, que estudia el cambio climático en la arqueología, destaca cómo la alteración del clima seca el suelo y deteriora materiales orgánicos.
El director de excavaciones, Andrew Birley, subraya que estos hallazgos recuerdan que “no todas las poblaciones eran iguales”. Las variaciones entre regimientos y personas a lo largo del Muro de Adriano podrían ser culturales y físicas. Birley concluye que sin artefactos como estos zapatos, sería “casi imposible conocer información como esta”.
Una muestra de la colección de Magna puede verse en el Museo del Ejército Romano y del fuerte de Magna.
El misterio de los pies romanos excepcionalmente grandes hallados en Magna nos confronta con la diversidad humana del pasado y la urgencia de proteger los frágiles vestigios arqueológicos del impacto del cambio climático.
