El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2025 ha reconocido a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell (estadounidenses) y Shimon Sakaguchi (japonés) por sus revelaciones sobre la autorregulación del sistema inmune. Sus descubrimientos relacionados con la tolerancia inmunológica periférica abren nuevas puertas a tratamientos contra el cáncer y enfermedades autoinmunes.
Descifrando la tolerancia inmunológica periférica
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo destacó que los galardonados identificaron a los “guardias de seguridad” del sistema inmunitario: las células T reguladoras. Estas células previenen que las células inmunitarias ataquen al propio organismo, un hallazgo crucial para entender y tratar diversas enfermedades.
El honor de sakaguchi y el impacto de la investigación
“Entre las investigaciones sobre inmunidad hay muchas con buenos resultados, por eso me siento muy honrado”, expresó Sakaguchi desde la Universidad de Osaka, donde es profesor en el Centro de Investigación de Vanguardia en Inmunología (IFReC). Sus palabras reflejan la importancia y el potencial de este reconocimiento.
Avances en tratamientos médicos
Los descubrimientos de los premiados sentaron las bases para un nuevo campo de investigación en la tolerancia periférica. Esto ha impulsado el desarrollo de tratamientos médicos para:
- Cáncer.
- Enfermedades autoinmunes.
- Trasplantes más exitosos.
Varios de estos tratamientos se encuentran actualmente en fase de ensayos clínicos, abriendo la esperanza de tratar o curar enfermedades autoinmunes, proporcionar tratamientos más eficaces contra el cáncer y prevenir complicaciones graves tras los trasplantes de células madre.
Los descubrimientos clave de los galardonados
Shimon Sakaguchi: El descubrimiento de las Células T
Sakaguchi descubrió en 1995 una nueva clase de células T. Este hallazgo fue crucial, ya que en ese momento muchos investigadores estaban convencidos de que la tolerancia inmunológica sólo se desarrollaba debido a la eliminación de células inmunitarias potencialmente dañinas en el timo, a través de un proceso denominado tolerancia central. El científico demostró que el sistema inmunitario es más complejo y descubrió una clase de células inmunitarias hasta entonces desconocida, que protege al organismo de las enfermedades autoinmunes.
Brunkow y Ramsdell: Desvelando el origen de las enfermedades autoinmunes
Brunkow y Ramsdell obtuvieron conocimientos decisivos sobre el origen de las enfermedades autoinmunes. En 2001 hicieron un descubrimiento clave al explicar por qué una cepa específica de ratones (denominada scurfy) es particularmente vulnerable a las enfermedades autoinmunes. Ambos científicos descubrieron que los ratones presentaban una mutación en un gen al que llamaron Foxp3. Demostraron también que las mutaciones en el equivalente humano de este gen causan una grave enfermedad autoinmune, la IPEX.
Trayectorias de los científicos premiados
- Shimon Sakaguchi: Nacido en 1951 en Japón, desarrolló estudios en la Universidad de Kioto y allí ejerce de profesor distinguido en su Centro de Investigación Inmunológica.
- Fred Ramsdell: Nacido en 1960, estudió en la Universidad de California y es asesor científico en la firma Sonoma Biotherapeutics.
- Mary E. Brunkow: Nacida en 1961, estudió en Princeton y trabaja en la actualidad en el estadounidense Instituto de Biología de Sistemas de Seattle.
Los tres científicos suceden en el palmarés del galardón a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por descubrir el micro-ARN, una nueva clase de moléculas diminutas que constituyen un mecanismo esencial para controlar los genes.
¿Cómo cambiarán estos descubrimientos la medicina del futuro y la lucha contra las enfermedades autoinmunes?
