La búsqueda de cuatro años por los hijos de Tom Phillips llegó a un trágico final en Nueva Zelanda. Jayda, Maverick y Ember fueron hallados el lunes después de que su padre muriera a tiros por la policía, tras un tiroteo que siguió a la irrupción en una tienda. Los niños habían estado escondidos en una remota zona rural.
El trágico desenlace tras años de búsqueda
Tom Phillips murió a tiros por la policía después de disparar a un oficial durante un tiroteo. El incidente ocurrió luego de que Phillips irrumpiera en una tienda en Piopio, tras años escondido con sus hijos en una remota zona rural de la Isla Norte. Los menores, identificados como Jayda (12), Maverick (10) y Ember (9), fueron encontrados el lunes, cuatro años después de desaparecer con su padre.
El Departamento de Oranga Tamariki (Ministerio de la Infancia de Nueva Zelanda) había estado preparándose durante años para el cuidado de los hijos de Tom Phillips. Warwick Morehu, de Oranga Tamariki, afirmó que han trabajado con la policía durante los últimos cuatro años para localizar a los niños y que ya tienen un plan en marcha. “Reconocemos el comprensible interés público en este caso, pero eso no supera, y nunca superará, nuestro deber de proteger la privacidad de estos niños”, añadió Morehu.
Un campamento secreto en La Isla Norte
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El Comisionado de Policía, Richard Chambers, indicó que el campamento de Maverick y Ember estaba en un bosque profundo, a unos 2 kilómetros de donde Phillips fue abatido. Jayda, quien se encontraba con su padre al momento de su muerte, proporcionó información clave para encontrar a sus hermanos. Ella informó a la policía sobre la presencia de armas en el campamento. “Sabemos que el señor Phillips ha estado viajando con frecuencia por esta vasta región, por lo que no se ha quedado en el mismo lugar todo el tiempo”, añadió Chambers.
La cronología de una desaparición prolongada
Phillips y sus hijos desaparecieron de Marokopa, Waikato, el 9 de diciembre de 2021. El primer avistamiento fue el 3 de octubre de 2024, cuando fueron vistos caminando por tierras de cultivo en Marokopa. El pasado martes, la policía difundió imágenes del campamento de Maverick y Ember, mostrando quads estacionados con mantas y latas de Sprite. “Nuestra investigación ayudará a determinar qué otros modos de transporte pudo haber utilizado o en qué otros pudieron haber colaborado”, dijo el Comisionado de Policía de Nueva Zelanda, Richard Chambers.
El futuro incierto de los niños rescatados
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La policía permitirá que los niños se adapten, pero eventualmente serán entrevistados. Mientras tanto, los niños permanecen bajo el cuidado de las autoridades, sin que se haya confirmado si se han reunido con su madre, Cat. Morehu confirmó que los niños están adaptados, bien dadas las circunstancias y se relacionan con el personal. “Están asentados, están cómodos. Están juntos. Quiero asegurarles a todos que a estos tamariki (niños) se les brindará toda la ayuda y asistencia que puedan necesitar durante el tiempo que la necesiten”.
Este dramático rescate cierra un capítulo de incertidumbre, pero abre otro lleno de desafíos para Jayda, Maverick y Ember. Su proceso de adaptación y el impacto de cuatro años en aislamiento serán cruciales, mientras la sociedad neozelandesa sigue de cerca su bienestar. ¿Cómo será la vida para estos “tamariki” después de una niñez tan particular?
