Septiembre, el mes de conmemoraciones en México, también nos recuerda los devastadores sismos de 1989 y 2017. En este contexto, la alerta sísmica se erige como un mecanismo de prevención vital. Sin embargo, su inconfundible sonido, diseñado para salvar vidas, también desata una compleja gama de emociones, desde la alerta hasta el miedo profundo, evidenciando su doble impacto en la sociedad.
Origen y funcionamiento de la alerta sísmica
La alerta sísmica, un sonido característico y estridente, se activa periódicamente durante los simulacros y cada vez que ocurre un temblor de gran intensidad. Este mecanismo comenzó a operar en 1991 en la Ciudad de México, tras el devastador terremoto de 1985.
Fue desarrollado por el Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES) y actualmente forma parte de la Red de Alerta Sísmica Mexicana (SASMEX). Su funcionamiento se basa en una red de sensores instalados en zonas sísmicas de Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Colima, Puebla y Jalisco.
Aunque brinda segundos valiosos para resguardarse, su activación puede causar tensión, especialmente en zonas con antecedentes de sismos devastadores. Su sonido, inconfundible, provoca reacciones inmediatas de alerta, miedo y nerviosismo, reflejo de la experiencia colectiva del país.
El impacto emocional profundo de la alerta sísmica
Miguel Bustos Patiño, psicólogo del Consejo Ciudadano, advierte que para muchos mexicanos esta señal preventiva está asociada a experiencias traumáticas. Esto provoca un impacto emocional profundo que no debe minimizarse.
Miedo: una reacción normal con raíces históricas
“El miedo que sentimos cuando escuchamos la alerta sísmica es completamente normal. Responde a un sistema de supervivencia, pero en algunos casos puede transformarse en una reacción desproporcionada que afecte nuestra vida diaria”, señaló Bustos Patiño en entrevista con *El Heraldo de México*.
El especialista detalla que, en buena medida, el miedo proviene de experiencias previas, tanto personales como históricas. Para quienes vivieron los sismos devastadores de 1985, 2017 o 2020, el sonido de la alerta despierta recuerdos vívidos de destrucción, pérdidas humanas y materiales, y momentos de desesperación.
“No es lo mismo escuchar la alerta cuando eras niño y el temblor apenas se sintió, que haber estado en medio de un edificio colapsado o haber perdido a un ser querido. La memoria emocional queda marcada y nuestro cuerpo reacciona como si el peligro fuera inminente”, explica el psicólogo.
Síntomas físicos y emocionales tras la activación
La reacción ante la alerta sísmica no solo es psicológica: también genera respuestas fisiológicas intensas. Entre los síntomas más comunes, Bustos Patiño menciona:
- Sudoración excesiva
- Temblor corporal y tartamudez
- Taquicardia e hiperventilación
- Confusión o pérdida momentánea de memoria
- Mareo y pérdida de apetito
- En casos extremos, pérdida del control de esfínteres
“Cuando nuestro cuerpo detecta una amenaza, real o imaginaria, activa el sistema de defensa. Por eso hay personas que se bloquean, se congelan o entran en pánico, aunque sepan que se trata de un simulacro”, señala.
Estrés postraumático y el condicionamiento del sonido
El psicólogo advierte que la exposición repetida a este sonido puede generar un condicionamiento similar al estrés postraumático: “si alguien escucha la alerta y sufre ataques de ansiedad, sudoración o pánico por más de un mes, y esto interfiere con su vida diaria, es una señal clara para buscar ayuda psicológica”, enfatiza.
Este fenómeno no se limita a adultos, señala, pues los niños también desarrollan respuestas emocionales, aunque su percepción puede variar según el contexto: “en las escuelas, donde se realizan simulacros con regularidad, los menores suelen ver el protocolo como algo normal. En casa, la reacción es distinta porque los padres pueden transmitir su propio miedo”, explica. Los adultos mayores, en cambio, tienden a controlar mejor sus emociones debido a una vida de experiencias previas, aunque el miedo sigue presente.
Primeros auxilios psicológicos para enfrentar el miedo
Para enfrentar estas reacciones, el psicólogo Miguel Bustos subraya la importancia de los primeros auxilios psicológicos:
- Escuchar activamente a la persona sin juzgarla.
- Permitir que exprese su miedo y emociones sin interrupciones.
- Ofrecer apoyo físico inmediato: agua, un paño húmedo, palabras de acompañamiento.
- Establecer redes de apoyo: familiares, amigos o profesionales.
“Lo fundamental es hacerle sentir a la persona que no está sola. El simple hecho de escuchar sin interrumpir ni minimizar su miedo puede marcar una diferencia enorme”, comenta.
El miedo como aliado: un mecanismo de supervivencia
Aunque el miedo generado por la alerta sísmica puede ser paralizante, Miguel Bustos subraya que también tiene un lado positivo, pues las reacciones que generamos por la activación de la alerta sísmica son mecanismos de supervivencia. Ese sonido nos prepara para actuar y protegernos.
“Es importante que entendamos que es una situación que nos va a causar nervios, pero que podemos ir sacando emociones poco a poco”, concluye, enfatizando que en caso de que estas respuestas sean de mayor intensidad, es recomendable buscar ayuda especializada.
La alerta sísmica, una herramienta indispensable para la seguridad, nos confronta con la resiliencia de nuestro espíritu. Entender su doble impacto –como protectora de vidas y detonadora de emociones– nos permite abordar el miedo no solo como una amenaza, sino como una señal para prepararnos, buscar apoyo y fortalecer nuestra capacidad de afrontar futuras adversidades. ¿Estamos preparados, como sociedad, para gestionar tanto el sismo físico como su eco emocional?
