Arabia Saudita y México se enfrentarán en los cuartos de final de la Copa Oro. Este duelo es inusual, pues la selección árabe es un invitado que no pertenece a CONCACAF. La presencia de un equipo asiático en este torneo genera curiosidad. ¿Cuál es el motivo detrás de su participación?
Un duelo fuera de CONCACAF en cuartos
La Selección Mexicana, con El Vasco al mando, terminó la fase de grupos como líder del sector A. Sumaron siete puntos con dos victorias y un empate 0-0 contra Costa Rica en Las Vegas, superando a los ticos por diferencia de goles. Edson Álvarez y compañía avanzaron listos para la siguiente fase.
Por su parte, Arabia Saudita finalizó segunda en el sector D con cuatro puntos. Lograron una derrota contra Estados Unidos, una victoria ante Haití y un empate con Trinidad y Tobago. Este resultado los colocó en el camino de México. El equipo asiático deberá viajar a Phoenix, Arizona para disputar este encuentro crucial.
¿Por qué Arabia Saudita está en la Copa Oro 2025?
La razón principal es una invitación directa. CONCACAF suele invitar a selecciones de otras confederaciones para cada edición del torneo. Para Arabia Saudita, esta es su primera vez participando en la Copa Oro.
Esta inclusión servirá como parte de su preparación rumbo a la Copa del Mundo 2026. La invitación para la selección asiática se firmó para las ediciones de 2025 y 2027.
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El historial de selecciones invitadas
Antes de Arabia Saudita, otras selecciones de fuera de CONCACAF han disputado la Copa Oro. La historia registra la participación de equipos de CONMEBOL, AFC y CAF.
Equipos invitados por año:
En 1996 fue Brasil
En 1998 fue Brasil
En el 2000 fueron Colombia, Perú y Corea del Sur
En el 2002 fueron Corea del Sur y Ecuador
En el 2003 fueron Brasil y Colombia
En el 2005 fue Sudáfrica y Colombia
En el 2023 fue Qatar
En el 2025 fue Arabia Saudita
En el 2027 será Arabia Saudita
Brasil fue el primer invitado y con tres participaciones (96, 98, 2003) es uno de los que más veces ha estado. Llegaron a dos finales y una semifinal. Colombia también ha participado tres veces (2000, 2003, 2005), alcanzando la final en el 2000. Perú y Ecuador han sido invitados en una ocasión.
En el caso de Asia, Corea del Sur y Qatar han tenido dos participaciones cada uno. Ambos equipos llegaron a las semifinales en una ocasión, siendo esta la mejor actuación de un equipo asiático hasta ahora (Corea del Sur en 2002 y Qatar en 2021).
De África, solo Sudáfrica ha participado (2005). Llegaron a los cuartos de final, donde fueron eliminados por Panamá en penales tras un empate 1-1 en tiempo regular. La gran sorpresa de ese torneo fue la victoria sudafricana sobre México en la fase inicial.
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Ahora, con el partido ante México en Phoenix, Arabia Saudita buscará superar la mejor actuación de un equipo asiático y llegar a la final de la Copa Oro. ¿Lograrán los árabes escribir una nueva historia en el torneo?
