A 24 años del atentado contra las Torres Gemelas, cientos de rescatistas enfrentan una cruda realidad. Aquejados de graves enfermedades contraídas en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, en Nueva York, Estados Unidos, se ven forzados a usar plataformas como GoFundMe, tras serles denegadas sus reclamaciones de compensación y pensiones por discapacidad.
La lucha de David Bliss: Un bombero voluntario al borde
Tal es el caso de David Bliss, un bombero voluntario de Ohio de 61 años que pasó tres semanas buscando entre los escombros en la Zona Cero. Ahora, Bliss se está muriendo de cáncer de pulmón en etapa cuatro, cáncer de páncreas y otros cuatro tipos de cáncer.
Rechazo persistente a pesar de la evidencia
A pesar de tener pruebas fotográficas y declaraciones juradas de testigos de su presencia y heroísmo, el Fondo de Compensación a las Víctimas del 11 de septiembre (VCF) ha rechazado sistemáticamente sus reclamaciones durante los últimos tres años. El VCF argumenta que no hay pruebas suficientes de que sus enfermedades estén relacionadas con el 11 de septiembre o de su presencia en “The Pile”.
Bliss, quien inicialmente buscaba una compensación para gastos médicos, ahora solo espera poder cubrir su funeral. Sospecha que la negativa se debe a que no es de Nueva York y que los fondos se están “ahorrando” para los neoyorquinos.
Bruce Hydock: La traición a un capitán del FDNY EMS
Bliss no es el único afectado. De manera similar, Bruce Hydock, un capitán retirado del FDNY EMS y dos veces sobreviviente de cáncer, se le ha denegado su pensión por discapacidad del 11 de septiembre. El argumento: “no está lo suficientemente enfermo”.
Hydock sufre de EPOC, síndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias, apnea del sueño y dos episodios de cáncer testicular. A pesar de estas condiciones, el Sistema de Jubilación de Empleados de la Ciudad de Nueva York (NYCERS) rechazó su solicitud.
Un sistema que ignora el sacrificio
Cuando Bruce Hydock intentó apelar, descubrió un cambio de política secreto que exigía una espera de un año para volver a presentar la solicitud.
Para sobrevivir, Hydock ha agotado sus ahorros, vendido sus coches y se ha mudado con sus suegros, además de recurrir a GoFundMe. Expresa su indignación, afirmando que el gobierno no está cumpliendo con su deber hacia aquellos que “dieron su vida” al responder a la tragedia del 11 de septiembre.
La historia de David Bliss y Bruce Hydock es un doloroso recordatorio del sacrificio no reconocido. Mientras el reloj avanza para estos héroes, surge una pregunta ineludible: ¿quién asumirá la responsabilidad por el abandono de quienes lo dieron todo por proteger a la nación tras el 11 de septiembre?
