En un cierre electrizante de la fase regular, los Diablos Rojos del Toluca ratificaron su jerarquía como campeones defensores. Tras derrotar 2-0 a las Águilas del América en el Nemesio Diez, el equipo de Antonio Mohamed escaló al liderato general de la Liga MX Apertura 2025, marcando un golpe de autoridad crucial de cara a la Liguilla.
El golpe de autoridad del campeón defensor
Los Diablos Rojos cerraron la fase regular con una victoria contundente (2-0) sobre el América, un resultado que los colocó momentáneamente en el liderato general y los dejó listos para defender su corona y pelear por el bicampeonato. Este es el segundo torneo consecutivo en que el Toluca logra alcanzar los 37 puntos, ostentando la mejor ofensiva del torneo con 43 anotaciones.
La victoria, además de significar el liderato tras la derrota de Cruz Azul ante Pumas, replicó la superioridad que el Toluca mostró hace cuatro meses, cuando también derrotó a las Águilas en la definición del Clausura 2025.
El ambiente en el Estadio Nemesio Diez se convirtió en un verdadero “infierno”, con la afición escarlata celebrando el desenlace con burlas, provocaciones y recordatorios de las recientes finales ganadas (Liga y Campeón de Campeones). La jerarquía de los Diablos y el instinto del campeón defensor no pudieron ser fisurados por las estrellas rivales, incluyendo al francés Allan Saint-Maximin.
El dominio táctico de Antonio Mohamed sobre André Jardine
El director técnico Antonio Mohamed demostró ser de los pocos entrenadores que saben jugarle al América. Para este cotejo, el “Turco” diseñó un parado táctico con una línea de cinco zagueros, complementado por habilidosos volantes y delanteros que buscaron hacer daño constantemente.
Las novedades en el once titular del Toluca incluyeron a:
- Hugo González en la portería.
- Diego Barbosa complementando la línea defensiva.
- Helinho en el ataque, aunque sin Alexis Vega.
Por su parte, el América, bajo el mando de André Jardine, llegó al Nemesio Diez con su sistema habitual, apoyándose en Álvaro Fidalgo y Erick Sánchez como elementos clave en el medio campo para bloquear los ataques escarlatas. La principal novedad en el cuadro americanista estuvo en la banca, con el retorno de Alejandro Zendejas.
El dominio del “Turco” Mohamed sobre el timonel André Jardine se mantiene, sumando otro enfrentamiento directo a su favor.
Paulinho: el tricampeón que forjó su récord entre polémicas
Desde el inicio del juego, el Toluca tomó la iniciativa con su acostumbrado manejo de pelota. La primera gran acción llegó al minuto 11, con un pase de Marcel Ruiz a Paulinho que, tras bajar el balón, no pudo ser capitalizado por Nico Castro, quien voló su disparo.
La polémica se encendió al minuto 22. Un golazo de Paulinho, un remate de media vuelta y de volea tras un centro afuera del área, terminó en las redes, pero fue anulado por fuera de juego. El árbitro central, con apoyo del VAR, determinó que el ariete portugués estaba adelantado por escasos milímetros, aunque en la transmisión no se identificó claramente la línea de la jugada.
Paulinho tuvo su revancha y no falló. Al minuto 39, el grito de gol estalló en la afición escarlata:
- La jugada: Nico Castro mandó un pase filtrado por el centro.
- La definición: Paulinho ingresó al área por izquierda y sacó un tiro de zurda, cruzado y raso, que venció a Luis Ángel Malagón, pegó en el poste y se incrustó para el 1-0.
Esta anotación significó el décimo segundo gol del torneo para el portugués, cifra con la que selló su tricampeonato de goleo individual en la Liga MX. De esta manera, Paulinho empató en la cima de goleo a Joao Pedro y Armando González (conocido como la “Hormiga” González). Paulinho, quien era bicampeón de goleo y estaba en busca de su tercer cetro consecutivo, confirmó su jerarquía.
Helinho amplía la ventaja y la liguilla se define
Para el segundo tiempo, el Toluca mantuvo la inercia ofensiva. Al minuto 51, un centro al área permitió a Paulinho rematar de cabeza, pero en la culminación de la jugada, el portero Luis Ángel Malagón golpeó con sus dos manos la cabeza del portugués. La acción fue marcada como penalti.
El brasileño Helinho fue el encargado de cobrar desde los once pasos. Disparó de pierna izquierda por el mismo lado, engañando a Malagón, y puso el 2-0 definitivo al minuto 56.
Con dos goles de desventaja, el América intentó reaccionar.
- Al minuto 61, el recién ingresado Rodrigo Aguirre sacó un disparo que Hugo González desvió al fondo.
- Al minuto 64, Erick Sánchez disparó ante una pelota solitaria, pero Federico Pereira llegó a tiempo para despejar el balón.
- Al minuto 67, Allan Saint-Maximin sacó un disparo que fue atajado por Hugo González.
- Al minuto 82, Saint-Maximin volvió a insistir, estrellando un disparo en el travesaño.
El Toluca cerró filas, con los ingresos de Juan Pablo Domínguez y Jesús Angulo, buscando el contragolpe para asegurar la victoria.
Panorama de la Liguilla tras el cierre de jornada
El triunfo dejó al Toluca del “Turco” Mohamed con 37 puntos (once triunfos, cuatro empates y dos derrotas), asegurando el liderato general de la fase regular. El América, por su parte, culminó en la cuarta posición, contabilizando 33 o 34 unidades (dependiendo de las fuentes).
Las posiciones finales definieron los siguientes cruces y expectativas:
- Toluca esperará a su rival, el cual saldrá del Play-In que disputarán Xolos, FC Juárez, Pachuca y Querétaro/Santos.
- América se enfrentará a Monterrey en los Cuartos de Final del Torneo Apertura 2025.
- Cruz Azul cayó al tercer lugar tras su derrota ante Pumas.
- Chivas aseguró el sexto lugar con 29 puntos, obteniendo pase directo a la Liguilla tras vencer a Rayados (que terminó quinto con 31 puntos).
El compromiso de Alexis Vega
Mientras la afición celebraba, en las gradas se encontraba Alexis Vega, quien no quiso perderse el clásico a pesar de estar en recuperación por una lesión sufrida ante los Tuzos del Pachuca. Vega demostró su compromiso al realizar una aparición previa en el césped del Nemesio Diez, donde pateó ligeramente el balón en compañía de sus hijos. Todo indica que el exjugador de Chivas estaría de vuelta para los Cuartos de Final del Toluca, listo para encarar la fase final del torneo.
La victoria no solo consolida al Toluca como el principal favorito por su condición de campeón defensor y líder, sino que también subraya la eficacia de Paulinho, cuyo tricampeonato de goleo individual se une a las hazañas recientes de Armando González y Joao Pedro, cerrando una de las fases regulares más competitivas en la historia de la Liga MX Apertura 2025. Ahora, queda por ver si esta inercia de los Diablos Rojos es suficiente para mantener el cetro en el “infierno” y coronarse bicampeones.
