Durante la noche del 8 de enero, mientras la poderosa tormenta Goretti cubría el Reino Unido con una nevada intensa, los residentes de Birmingham presenciaron un espectáculo inusual: el cielo se tiñó de un vibrante color rosa. Este cielo rosa de Birmingham generó alarma y especulaciones, desde auroras boreales hasta el fin del mundo, pero la explicación científica es tan fascinante como prosaica.
Tormenta Goretti y el fenómeno del cielo rosa
El evento se registró durante la noche del jueves 8 de enero de 2026 en la región de West Midlands, mientras un temporal de invierno provocaba severas interrupciones de transporte en varias regiones del Reino Unido. La ciudad de Birmingham, junto con otras zonas como Hednesford en Staffordshire, fue testigo de un intenso resplandor rosado que cortaba el horizonte cubierto de nieve.
La aparición de este color coincidió con el paso de la tormenta Goretti, identificada en reportes como un sistema de baja presión y el primer gran evento meteorológico extremo del 2026 en Europa. Esta tormenta trajo consigo:
- Nevadas inusuales.
- Vientos huracanados superiores a los 200 kilómetros por hora.
- Fuertes interrupciones de transporte y cierres temporales de rutas.
- Alertas rojas y ámbar del servicio meteorológico nacional.
Ante la espectacularidad del color, que parecía “sacado de una película” o una edición “aesthetic”, los ciudadanos se asustaron e hicieron reportes a las autoridades, comparando el fenómeno con auroras boreales, incendios de grandes proporciones o incluso fenómenos alienígenas.
La explicación detrás del efecto óptico: luces LED y nieve
Expertos y meteorólogos desmintieron rápidamente las teorías sobrenaturales o climáticas extremas. La verdad detrás del cielo rosa de Birmingham fue confirmada por el club de fútbol local y meteorólogos británicos: se trató de un efecto óptico amplificado por una coincidencia única de factores naturales y artificiales.
El origen del resplandor fue ubicado en el estadio St Andrew’s, hogar del equipo de fútbol Birmingham City FC. Este y otros clubes, como el Hednesford Town Football Club, utilizan potentes lámparas de calor y luces LED de color rosa/púrpura para un objetivo muy específico: el mantenimiento del césped.
El fenómeno se debe a la contaminación lumínica atmosférica en un contexto de clima extremo, donde la luz no pudo escapar hacia la atmósfera superior. El Hednesford Town Football Club, que también experimentó un fenómeno similar a comienzos de semana, señaló que las luces ayudan a que el césped crezca y se recupere.
Según los expertos, la luz pudo reflejarse de forma tan intensa gracias a dos condiciones críticas:
- Nubosidad baja y densa: Esto provocó que la luz quedara atrapada cerca del suelo.
- Nieve y humedad: La precipitación actuó como un “espejo gigante” que ayudó a dispersar el color por las calles de la ciudad, amplificando el efecto óptico, especialmente porque la iluminación LED del estadio estaba encendida a su máxima potencia.
El papel de la dispersión de las longitudes de onda
La Oficina Meteorológica británica (Met Office) aportó la explicación física detallada sobre el mecanismo de dispersión de la luz. Su portavoz, Grahame Madge, señaló que la presencia de nieve y humedad en el aire altera la forma en que se dispersan ciertas longitudes de onda.
Madge explicó que las longitudes de onda azules de la luz se dispersan más fácilmente por la nieve o las gotas de agua. Esto permite que las longitudes de onda más largas, como el rojo y el naranja, las atraviesen, lo que “puede tener el efecto de volver los colores más rosados o anaranjados”.
Este tipo de iluminación LED se emplea en estadios de fútbol desde hace años para compensar la falta de luz solar y temperatura en invierno, estimulando la fotosíntesis y ayudando a la recuperación del pasto tras el desgaste por los partidos y las bajas temperaturas.
El fenómeno se convirtió en una postal viral, recordatorio de que los halos urbanos homogéneos bajo nubosidad baja suelen asociarse a la contaminación lumínica reflejada por nubes o precipitación, y no a actividad solar o cualquier fenómeno alienígena.
El episodio del cielo rosa en Birmingham reveló cómo la intersección entre la tecnología deportiva de vanguardia y las condiciones meteorológicas extremas pueden crear ilusiones ópticas a escala urbana. Lejos de ser un signo apocalíptico o alienígena, el fenómeno subraya la potencia de la luz artificial cuando el clima le ofrece un lienzo reflectante tan inusual. ¿Estamos preparados para un futuro donde la contaminación lumínica se combine con fenómenos climáticos cada vez más intensos para redefinir el paisaje nocturno de nuestras ciudades?
