El 28 de diciembre marcó el inicio de una nueva y violenta ola de protestas en Irán, detonadas por la acelerada depreciación de su moneda, el rial. Este colapso financiero, descrito por especialistas como una depreciación insostenible, se ha convertido rápidamente en un desafío político directo contra el liderazgo teocrático, en un contexto de inflación crónica y aislamiento internacional.
La crisis económica que redujo el valor del rial iraní a niveles simbólicos
La moneda nacional de Irán, el rial, experimentó un colapso que la redujo a valores prácticamente insignificantes frente a divisas fuertes como el dólar y el euro. Esta debacle económica es el principal motor de las manifestaciones que estallaron a finales de diciembre en Teherán y otras ciudades del país.
El desplome se aceleró a partir del 6 de enero, tras semanas de fuertes oscilaciones. Antes de las protestas, las cotizaciones ya indicaban una crisis profunda:
- Frente al dólar: Un dólar equivalía a más de 41,666 riales.
- Frente al peso mexicano: El rial se cotizaba en casi 2,325 riales por peso mexicano, pero ha descendido hasta 0.000016 pesos, una proporción ínfima.
- Situación actual: La moneda se cotiza a más de 1.4 millones de riales por dólar.
Las cifras de depreciación en el año previo a las protestas son dramáticas, con fuentes que indican que la moneda iraní perdió un 45% de su valor frente al dólar durante 2025, mientras otras señalan una pérdida de hasta el 69% ese mismo año.
Un coctel tóxico: Sanciones, inflación y corrupción
La pérdida de valor del rial es resultado de una combinación de factores estructurales y geopolíticos que han erosionado la confianza en la moneda durante años:
- Sanciones y restricciones: Irán arrastra años de sanciones internacionales y restricciones financieras, impuestas en parte debido a su programa nuclear.
- Inflación crónica: El país sufre una inflación anual superior al 42%.
- Baja en ingresos: El precio del petróleo cayó a US$60 por barril, muy por debajo de lo que el gobierno necesita para financiar su presupuesto.
- Fuga de capital: Ciudadanos e inversionistas iraníes han optado por divisas fuertes y oro como reserva de valor, desplazando aún más al rial ante la incertidumbre política y económica.
El gobierno iraní ha intentado contener la crisis proponiendo medidas de alivio económico y restringiendo el acceso a divisas subsidiadas para importar bienes básicos. Críticos señalan que estas políticas han generado distorsiones e incentivado la búsqueda de rentas, sin lograr frenar la inflación ni estabilizar la moneda.
El factor Trump: Nuevos aranceles y la respuesta militar
La crisis económica y política se intensificó con la intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien anunció acciones económicas severas y se posicionó públicamente en apoyo a los manifestantes.
El 12 de enero, el presidente Trump anunció la imposición de aranceles:
> “Con efecto inmediato, cualquier país que haga negocios con la República Islámica de Irán pagará aranceles del 25% por cualquier negocio que realice con Estados Unidos. Esta orden es definitiva y concluyente”, escribió Trump en su red Truth Social.
Trump, quien ya había recordado los ataques ordenados contra Irán el año pasado, también amenazó con acudir al rescate de los manifestantes si las autoridades iraníes les disparaban. El domingo anterior, el mandatario estadounidense aseguró que los líderes iraníes le habían llamado para negociar tras sus amenazas por posibles acciones militares.
El presidente consideró que el gobierno iraní está “empezando a cruzar una línea” por la muerte de personas y dijo que el Ejército estadounidense estaba estudiando el asunto con varias opciones sobre la mesa. Además, planteó el envío de satélites de la empresa Starlink, de Elon Musk, a Irán para asegurar el funcionamiento del internet, cuyo acceso ha sido restringido por las autoridades.
Violencia y condena internacional por la represión
Las manifestaciones, iniciadas por el costo de vida, se han transformado en exhortaciones que desafían directamente a la teocracia, llegando incluso a corear consignas a favor de la restauración de la monarquía Pahlaví, derrocada en 1979, o pidiendo la “muerte del dictador”.
La represión está siendo severa y ha dejado un saldo de víctimas contrastante según las fuentes:
- Víctimas: Mientras una fuente reporta al menos 538 muertos, otra cita a una ONG que habla de al menos 648 manifestantes fallecidos (entre ellos nueve menores) y 121 miembros de las fuerzas de seguridad iraníes también caídos.
- Restricciones: Las autoridades han restringido el acceso a internet en todo el país.
- Vuelos: Aerolíneas como Austrian Airlines y Turkish Airlines han cancelado vuelos a ciudades iraníes como medida de precaución.
La postura de Israel y las advertencias a viajeros
Israel también ha mostrado su apoyo a los manifestantes. El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó su asombro por el “tremendo heroísmo” de los ciudadanos y condenó el asesinato de civiles. Aunque el ejército israelí calificó las protestas como un “asunto interno iraní”, advirtió que estará “preparado para responder con fuerza si es necesario”. Cabe recordar que Israel bombardeó instalaciones vinculadas a los programas nuclear y balístico de Irán en junio de 2025.
Ante el aumento de la violencia, el Departamento de Estado de Estados Unidos recomendó a sus ciudadanos salir de Irán por tierra, a través de las fronteras con Armenia y Turquía, y mantener un perfil bajo.
Por su parte, la Embajada de México en Irán puso a disposición medios de contacto para los connacionales el 5 de enero. Los consejos y sugerencias de la guía de viaje se mantienen, incluyendo:
- Estar pendiente ante posibles medidas restrictivas.
- Notificar a la embajada la duración de la estancia.
- Llevar una copia del pasaporte (con al menos seis meses de vigencia).
- Considerar que solo se aceptan tarjetas de bancos iraníes y moneda local.
La comunidad internacional ha subido el tono de condena. Bruselas plantea evaluar sanciones “más severas”. El canciller alemán, Friedrich Merz, calificó la represión como una “muestra de debilidad”. El presidente francés, Emmanuel Macron, condenó la violencia de Estado, y el ministro de Exteriores español, José Manuel Albares, instó al respeto de los derechos fundamentales. En contraste, China, principal socio comercial de Irán, ha pedido contención y se opone a cualquier injerencia externa.
¿Qué patrón revelan las protestas de 2026?
Desde 1979, el régimen de los ayatolás ha enfrentado múltiples protestas y revueltas, lo que sugiere un descontento social y político persistente que excede la mera crisis económica. La Revolución Islámica de 1979, la toma de la embajada de Estados Unidos, las protestas estudiantiles de 1999, las manifestaciones post-electorales de 2009 y los disturbios de 2011, todos fueron reprimidos.
Las olas de descontento más recientes han sido particularmente virulentas:
- 2019: Disturbios por el aumento del precio de la gasolina, con al menos 200 muertos.
- 2022: Revuelta nacional tras la muerte de Mahsa Amini, con el lema Mujer, vida, libertad, que dejó al menos 342 muertos y miles de detenidos.
El desplome del rial en 2026 es, por lo tanto, no solo una crisis financiera, sino el catalizador de un descontento histórico latente. Las continuas movilizaciones, ahora alimentadas por la depreciación de la moneda, confirman un patrón donde la presión económica se traduce directamente en desafíos abiertos a la teocracia iraní.
