La Tormenta Invernal ‘Fern’ es un poderoso sistema meteorológico que impactará a más de 180 millones de personas en 33 estados de Estados Unidos. La tormenta, calificada por Brandon Buckingham de AccuWeather como potencialmente la más grande de la temporada, traerá fuertes nevadas, aguanieve y acumulaciones peligrosas de hielo desde las Llanuras del Sur hasta Nueva Inglaterra a partir del viernes 23 de enero de 2026. La extensión del sistema, que abarca cerca de 2.000 kilómetros, ha llevado al Servicio Meteorológico Nacional a emitir múltiples avisos y alertas en regiones clave.
La magnitud de ‘Fern’: Alcance, cronología y el factor Buckingham
La tormenta invernal ‘Fern’, nombre asignado por The Weather Channel, se perfila como uno de los eventos climáticos de mayor impacto de la temporada 2026. Según Brandon Buckingham, meteorólogo de AccuWeather, este sistema “sin duda, se ubicará entre las tormentas de mayor impacto de esta temporada”. La trayectoria inicial indica que la tormenta comenzará a formarse el viernes en las Montañas Rocosas y las Llanuras, moviéndose posteriormente hacia el sur, específicamente hacia Texas, y ascendiendo hacia el noreste durante el fin de semana.
Las principales ciudades que se encuentran en esta trayectoria proyectada incluyen centros urbanos clave como Dallas, Oklahoma City, Nashville, Charlotte, Washington D.C., Filadelfia y Nueva York. Los riesgos asociados no solo se limitan a la nieve, sino a una mezcla peligrosa de aguanieve y hielo dañino.
Preparativos en tierra: El impacto social de la alerta
La previsión de un evento de tal magnitud desencadenó un frenesí de compras de pánico en diversas partes del país, un fenómeno visible en las redes sociales desde el miércoles 21 de enero de 2026. Los pasillos de los supermercados mostraban estantes vacíos de productos básicos como pan, leche y agua embotellada.
Este comportamiento preventivo fue particularmente notable en estados menos acostumbrados a lidiar con el clima invernal severo, como Alabama, Texas y Tennessee. La preocupación se centra en la duración de las temperaturas bajo cero que, combinada con la falta de infraestructura de deshielo y la escasez de recursos en el sur, podría agravar los problemas logísticos.
Análisis de riesgos por región: La trayectoria de la tormenta
La tormenta ‘Fern’ es descrita por Buckingham como un sistema “cargado de humedad que colisionará con el aire ártico que se encuentra al norte”. Esta colisión generará una amplia franja de condiciones peligrosas a medida que avanza por el centro de Estados Unidos, las Llanuras, el valle del río Misisipi y partes del sur y centro-sur durante el sábado.
Llanuras y Montañas Rocosas: El corredor de colisión ártica
El primer tramo afectado se extiende desde las Montañas Rocosas hasta las Grandes Llanuras. Esta área experimentará condiciones heladas antes de que el sistema se dirija al sur hacia Texas. Aunque se prevén nevadas más ligeras en Utah y Arizona, los estados afectados por la sequía, como Wyoming, Colorado y Nuevo México, verán acumulaciones importantes.
Las predicciones de AccuWeather varían ampliamente, desde 2.5 a 7.6 centímetros en algunas áreas hasta 30 centímetros en Albuquerque, Nuevo México. Ciudades como Denver, Wichita, Oklahoma City y Tulsa enfrentarán nieve, aguanieve y lluvia helada a partir del viernes. Oklahoma City se encuentra en una franja crítica con pronósticos de entre 15 y 30 centímetros de nieve. El empeoramiento de la tormenta el sábado concentrará fuertes nevadas y hielo a lo largo de la Interestatal 40, desde Nuevo México hasta las Carolinas.
El desafío del sureste: Hielo y falta de recursos
El sábado, la nieve y el hielo se extenderán al sureste, afectando partes de Arkansas, Luisiana, Mississippi, Tennessee y Alabama. El riesgo clave en esta región es la acumulación de hielo, que puede intransitar las carreteras y derribar cables eléctricos, causando apagones generalizados. La acumulación de hielo en una amenazante tormenta de hielo podría impactar a residentes desde Texas hasta las Carolinas.
Brandon Buckingham advierte que, si bien el norte de estos lugares verá nieve pura, las áreas del sureste no poseen los mismos recursos para manejar nieve de esta magnitud. Los Apalaches del sur y las Montañas Blue Ridge podrían experimentar significativas tormentas de hielo a medida que el sistema se acerca a la costa. En Carolina del Sur, lugares como Charlotte o Raleigh podrían sufrir problemas importantes de formación de hielo durante la segunda mitad del fin de semana.
Un ejemplo de la intensidad del frío se da en Dallas, Texas, donde se prevé que las temperaturas permanezcan por debajo de los 0 grados Fahrenheit (32 grados) durante 48 a 60 horas consecutivas.
Pronóstico del noreste: El corredor I-95
Desde el sábado hasta el domingo, la nieve aumentará en intensidad en el valle del río Ohio, los Apalaches centrales, Virginia, Maryland y el sur de Pensilvania. El pronóstico sugiere una franja sólida de más de 12 centímetros de nieve para estas áreas.
El noreste verá la llegada de la tormenta hacia el domingo, con el corredor de nieve avanzando por la Interestatal 95, lo que deteriorará rápidamente las condiciones en Washington D.C., Filadelfia, la ciudad de Nueva York y Boston. Nueva York y Washington D.C. se encuentran actualmente en la banda de predicción de AccuWeather que espera entre 15 y 30 centímetros de nieve.
Aunque el momento exacto de disminución es incierto, se prevé que algunas áreas del noreste puedan ver nieve hasta el lunes, según Buckingham.
Advertencia de expertos y riesgos operativos
Una vez que la Tormenta Invernal ‘Fern’ se aleje a principios de la próxima semana, la llegada de aire ártico más frío mantendrá las temperaturas muy por debajo de las normas estacionales, creando riesgos adicionales. Las fuertes heladas prolongadas suponen un peligro severo, no solo por la formación de hielo en superficies no tratadas, sino por el riesgo de reventar tuberías y derribar árboles.
El riesgo más significativo para la población radica en los cortes de electricidad generalizados. La previsión de temperaturas bajo cero que se prolongarán durante gran parte de la próxima semana implica que retirar el hielo y solucionar los cortes de electricidad podría tomar tiempo. Los avisos instan a la población a asegurar suministros y ser autosuficientes.
