La Unión Europea (UE) e India formalizaron el 27 de enero de 2026 un acuerdo comercial histórico, culminando dos décadas de negociaciones y creando la zona de libre comercio más grande del mundo, abarcando una población de 2,000 millones de personas. Este pacto, descrito por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como “la madre de todos los acuerdos”, no solo busca impulsar el comercio de mercancías y servicios por valor de 180,000 millones de euros anuales, sino que también establece un escudo geopolítico contra la competencia de China y mitiga los efectos de la guerra arancelaria iniciada por Estados Unidos.
El acuerdo, firmado en Nueva Delhi por el primer ministro indio, Narendra Modi, la presidenta Von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, representa alrededor del 25 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) mundial y un tercio del comercio internacional. Su conclusión urgente demuestra el esfuerzo de la UE por reafirmarse como un socio comercial estable y fiable en tiempos donde la incertidumbre generada por la volatilidad política en Estados Unidos y las amenazas arancelarias han desdibujado el antiguo orden comercial mundial.
El mandato geopolítico del pacto y la urgencia de la UE
El contexto global en 2026 exigió a la Unión Europea acelerar la diversificación de sus alianzas comerciales. La enorme incertidumbre generada por los caprichos de Donald Trump, sumado al desprecio que mostró hacia Europa en eventos como el Foro Económico Mundial de Davos, sirvió como una llamada de atención para Bruselas. Peter Chase, investigador principal del German Marshall Fund of the United States, señaló que muchos países consideran a la UE como un bloque “mucho más estable y fiable” que Estados Unidos, valorando la seriedad con la que toma sus compromisos comerciales.
La necesidad de asegurar el pacto con India se hizo especialmente patente después de que la UE experimentara un revés inmediato con otro acuerdo clave:
Contraste operativo: La urgencia tras el revés de Mercosur
Apenas diez días antes de la firma con India, el 17 de enero de 2026, la UE firmó un pacto con el bloque suramericano Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), creando una zona de libre comercio de 700 millones de personas. Sin embargo, solo cuatro días después, el 21 de enero, el Parlamento Europeo paralizó su ratificación al votar a favor de una revisión por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Este proceso de revisión suspende la aplicación plena del acuerdo por cerca de año y medio, un golpe que podría llevar a los socios sudamericanos a retirarse en señal de protesta.
El comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, comentó tras la firma con Mercosur que se enviaba un mensaje “muy claro al mundo” a favor de aranceles bajos y comercio fluido. La paralización subsecuente del acuerdo Mercosur subraya por qué la cumbre UE-India, que logró cerrar un pacto de esta magnitud sin obstáculos de última hora, fue clave para la posición de la UE.
Beneficios sectoriales: Quién gana la ventaja del pionero
Los funcionarios de la UE han calificado este acuerdo como el más ambicioso que India ha firmado en su historia, permitiendo a las empresas europeas beneficiarse de la denominada “ventaja del pionero” en un mercado tradicionalmente protegido. Bruselas estima que la reducción de los gravámenes indios sobre las importaciones europeas permitirá a la UE ahorrar hasta 4,000 millones de euros (aproximadamente 4,750 millones de dólares) al año.
Los sectores europeos más beneficiados son el automovilístico, el agrícola selectivo y los servicios. Alemania saludó el pacto como motor de “crecimiento y empleo”, ya que sus fabricantes de automóviles verán reducciones arancelarias drásticas.
Reducción de aranceles en India para productos clave de la UE
Ursula von der Leyen destacó que la UE espera lograr el nivel de acceso más alto jamás concedido a un socio comercial en el mercado indio.
Exclusiones sensibles y compromisos indios
Para evitar repetir la tensión social que generó el pacto Mercosur, que provocó la ira de los agricultores europeos, el acuerdo UE-India excluyó sectores agrícolas sensibles. Productos como la carne de res, el arroz y el azúcar quedaron fuera de las reducciones arancelarias.
Por su parte, India espera fortalecer sus exportaciones de textiles, joyería, piedras preciosas y productos del cuero. Adicionalmente, la UE concederá a Nueva Delhi una cuota para la exportación de acero sin aranceles de 1.6 millones de toneladas al año.
La ambición india y la necesidad de tecnología europea
La Unión Europea mira con apetito el inmenso mercado indio, el país más poblado del planeta con 1,500 millones de habitantes y un fuerte crecimiento interanual del 8.2 por ciento en el último trimestre. Según las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), India arrebatará este año a Japón el título de cuarta economía mundial, solo por detrás de Estados Unidos, China y Alemania, con proyecciones gubernamentales que la sitúan en el podio antes de 2030.
Para Nueva Delhi, Europa es una fuente indispensable de tecnologías e inversiones, elementos que necesita urgentemente para acelerar su modernización y generar millones de empleos para su creciente población.
El intercambio comercial de ambas partes ya reflejaba esta creciente importancia antes del acuerdo. En 2024, el comercio de mercancías alcanzó los 120,000 millones de euros (142,000 millones de dólares), un aumento de casi el 90 por ciento en diez años, complementado por 60,000 millones de euros en servicios.
Además del acuerdo comercial, la UE e India también planean firmar un pacto sobre la circulación de trabajadores temporales, el intercambio de estudiantes, investigadores y profesionales altamente cualificados, y un nuevo acuerdo en materia de seguridad y defensa.
El cierre exitoso de la negociación con India el 27 de enero de 2026, en un momento de reconfiguración del comercio mundial, plantea una pregunta fundamental: ¿Puede la Unión Europea consolidar su rol como el socio comercial más fiable y estable, a pesar de los desafíos internos de ratificación que paralizaron acuerdos como el de Mercosur?
