Lo que comenzó como un simple requisito para organizar un Mundial, hoy es una vitrina global. La MLS dejó de ser promesa para convertirse en fenómeno.
¿Por qué nació la MLS? Una liga por obligación
En 1993, la FIFA puso una condición clara: Estados Unidos debía crear una liga profesional de fútbol si quería ser sede del Mundial de 1994.
Así nació la Major League Soccer, un torneo que empezó con apenas 10 equipos, sin infraestructura sólida, pero con una visión ambiciosa.
“Fue una apuesta arriesgada, pero necesaria para sembrar el fútbol en una tierra dominada por el béisbol y el fútbol americano”, señaló en su momento Sunil Gulati, exdirectivo de la US Soccer.
De 10 a 29 equipos: expansión sin freno
Actualmente, la MLS cuenta con 29 clubes, incluyendo franquicias de Canadá como Toronto FC, CF Montréal y Vancouver Whitecaps FC. Su crecimiento no es solo numérico:
- Nuevos estadios de primer nivel
- Aficiones cada vez más apasionadas
- Millonarias inversiones privadas
El modelo de franquicia permitió un desarrollo controlado y sostenido, evitando el caos financiero que derrumbó a su antecesora, la NASL.
El imán de las estrellas: de Pelé a Messi
La estrategia de fichar figuras globales no es nueva. La NASL ya lo hizo en los 70’s, pero la MLS aprendió y mejoró el enfoque. Han pasado por sus filas:
- David Beckham (LA Galaxy)
- Kaká, Lampard, Pirlo, Zlatan
- Mexicanos como Cuauhtémoc Blanco, Rafael Márquez, Carlos Vela
- Recientemente: Busquets, Jordi Alba y el más mediático de todos: Lionel Messi en el Inter Miami CF
Estos movimientos no solo venden camisetas. También aumentan el rating, llenan estadios y colocan a la MLS en la conversación global.
“La llegada de Messi elevó el interés en un 80% en Latinoamérica”, reveló un informe de Nielsen Sports en 2023.
¿Quién manda en la MLS? Tabla actualizada y datos clave
Conferencia Este: Columbus lidera
- Columbus Crew encabeza con 15 puntos invictos
- Inter Miami le pisa los talones con 14 unidades
- CF Montréal y Toronto FC, en el fondo
Conferencia Oeste: Vancouver sorprende
- Whitecaps FC, líder con 16 puntos
- LA Galaxy y Sporting Kansas City sufren en los últimos puestos
Dato: LA Galaxy es el máximo campeón (5 títulos), pero hoy ocupa el sótano de su conferencia.
Goleadores y leyendas: cifras que construyen legado
- Chris Wondolowski: 171 goles (récord histórico)
- Landon Donovan: 145 tantos
- Nick Rimando: 514 partidos jugados
Estas estadísticas alimentan la narrativa de una liga en constante evolución, que genera sus propios ídolos, más allá de los nombres importados.La MLS ya no es una obligación impuesta. Hoy es una vitrina deportiva, cultural y comercial que redefine la forma en que se consume fútbol en América.
