El Manchester City de Pep Guardiola dio un paso crucial hacia la final de la Copa de la Liga Inglesa tras vencer 2-0 al Newcastle en un durísimo partido de ida. Este triunfo no solo otorga una sólida ventaja de dos goles a los Citizens, sino que también valida la fortuna invertida en su más reciente incorporación ofensiva, Antoine Semenyo, quien ha comenzado a pagar su costo desde el primer minuto.
La prueba de fuego en St James’ Park
El duelo de ida de las semifinales de la Carabao Cup entre Newcastle y Manchester City se desarrolló en un contexto de rachas impresionantes para ambos clubes. El encuentro, disputado en el St James’ Park, representaba una prueba de máxima exigencia para el equipo visitante, que logró quitarle un invicto vital al local.
Contexto del invicto roto:
- Newcastle llegaba con una racha de 13 partidos sin perder en su estadio.
- Manchester City arribaba con 12 encuentros sin conocer la derrota en todas las competiciones (una serie positiva que estiró a 13 tras el triunfo).
El primer tiempo se mantuvo sin ventajas. Sin embargo, el poderío ofensivo del equipo de Guardiola hizo que fuera el equipo que más veces se acercó al arco rival. No obstante, el Newcastle arrancó con todo la segunda mitad y estuvo cerca de abrir el marcador. El arquero James Trafford (quien reemplazó a Donnarumma) sacó del ángulo un cabezazo de Yoane Wissa, e inmediatamente después, Bruno Guimarães estrelló un disparo en el poste.
El costo de la adaptación: Semenyo responde a la inversión
La victoria del Manchester City fue impulsada por el rendimiento inmediato de su nuevo delantero, Antoine Semenyo, el internacional ghanés de 26 años, que se unió al club desde el Bournemouth.
El costo del fichaje fue considerable. La fuente uno indicó que Semenyo se unió al City por 87 millones de dólares la semana pasada, mientras que la fuente dos lo llamó “el atacante de los 72.000.000 de dólares“.
Semenyo, que se había establecido como uno de los talentos principales de la Liga Premier al anotar diez goles para los Cherries (Bournemouth) esta temporada, ha añadido otra dimensión al ataque del City.
El desempeño se ha replicado rápidamente en su nuevo club:
- Semenyo también anotó en su debut en la goleada 10-1 sobre el Exeter en la Copa FA el fin de semana.
- El gol ante Newcastle fue su segundo tanto en igual número de partidos.
El primer gol del partido llegó a los ocho minutos del segundo tiempo. La jugada fue iniciada por Jérémy Doku, quien trepó por la izquierda, hizo un amague y mandó un centro al corazón del área chica, donde Semenyo puso el 1 a 0.
Los sellos de Guardiola: El gol anulado y la magia colectiva
Semenyo pudo haber tenido un doblete. A los 18 minutos del segundo tiempo, se le anuló un gol que había empujado con la rodilla después de cinco minutos de revisión por el VAR. La razón fue una posición adelantada de Erling Haaland que tuvo impacto en la jugada. Semenyo también vio cómo otro gol brillantemente ejecutado de tacón fue invalidado por un fuera de juego marginal.
A pesar de que el Newcastle llevó a todos sus hombres a la ofensiva en busca de la igualdad, fue el Manchester City el que selló la victoria con una gran jugada de Rayan Cherki en los nueve minutos de adición.
El segundo gol, que puso el 2-0 definitivo, fue un golazo con el sello colectivo del equipo de Pep Guardiola. Rayan Ait-Nouri tocó con el suplente Rayan Cherki, que le devolvió el balón con un taco exquisito. Ait-Nouri siguió hasta el área chica y le dio el pase a Cherki, quien la empujó con un toque cruzado y raso.
Este triunfo consolida una ventaja muy importante para el Manchester City de cara al partido de vuelta. La semifinal de vuelta se jugará en el Etihad Stadium el próximo 4 de febrero. Si el City avanza, la Copa de la Liga podría ser el primero de los cuatro trofeos que Guardiola apunta a ganar esta temporada. Las semifinales de la Carabao Cup tendrán continuidad el miércoles, cuando desde las 17 de la Argentina, el Chelsea reciba al Arsenal en Stamford Bridge, en un duelo entre equipos de Londres.
La capacidad del Manchester City para romper una racha invicta histórica del Newcastle en su propia casa y para ver a sus nuevos fichajes, como Semenyo, rendir instantáneamente, no es casualidad. Revela un patrón de gestión deportiva implacable que, en la carrera por los cuatro trofeos, posiciona al club no solo como un contendiente, sino como el modelo táctico y financiero a vencer en el fútbol europeo. ¿Podrá el Newcastle revertir esta desventaja de dos goles en el Etihad o el costo millonario de Semenyo garantizará la primera final de la temporada para Guardiola?
