Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestaron a tres empleados de El Tapatio, un restaurante familiar en Willmar, Minnesota, horas después de haber almorzado en el establecimiento. El incidente, reportado el 16 de enero de 2026, generó fuerte controversia sobre las tácticas de las agencias federales en la comunidad hispana.
El incidente en El Tapatio y la reacción de los testigos
El jueves por la noche, agentes de ICE detuvieron a tres miembros del personal en las afueras de Mineápolis, Minnesota, después de que los oficiales visitaran el local durante el almuerzo.
Según el relato de testigos ofrecido al Minnesota Star Tribune, alrededor de las 15:00 horas, cuatro oficiales de ICE consumieron alimentos en un puesto dentro de El Tapatio. Este restaurante de gestión familiar está ubicado en Willmar, una ciudad situada aproximadamente a 135 kilómetros (85 millas) al oeste de Mineápolis.
Los testigos capturaron fotografías de los oficiales mientras comían y videos durante los posteriores arrestos. Afirmaron que el personal del restaurante se veía visiblemente “asustado” durante la visita.
Los arrestos nocturnos
Horas más tarde, aproximadamente a las 20:30 horas, transeúntes observaron cómo los agentes de ICE procedían al arresto de tres empleados del restaurante. Las detenciones se llevaron a cabo cerca de la escuela secundaria Willmar y una iglesia luterana. Los testigos afirmaron que los agentes siguieron al personal después de que concluyeron sus labores y el restaurante cerró sus puertas.
La reacción de los transeúntes fue inmediata y enérgica. Tocaron silbatos y confrontaron a los agentes. El Minnesota Star Tribune citó uno de los gritos lanzados a los oficiales: “¿Tu mamá estaría orgullosa de ti ahora mismo?”
Al momento del reporte, la identidad de las personas arrestadas y el motivo específico de su detención no estaban claros. The Independent solicitó comentarios tanto al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas como al restaurante El Tapatío.
Patrones de detención en Minnesota y el impacto comunitario
El incidente de El Tapatio no es un hecho aislado en el centro de Minnesota, lo que sugiere una tendencia de las operaciones de ICE dirigidas a restaurantes mexicanos en la región.
Willmar: Un análisis demográfico
Willmar, una ciudad en el condado de Kandiyohi, cuenta con una población de cerca de 21,000 habitantes, según el censo de 2020. Es una comunidad diversa, donde cerca del 40% de sus habitantes son personas de color y un tercio de la población se identifica como hispana. Este contexto demográfico hace que las acciones de ICE tengan un impacto particularmente sensible.
Cierres de restaurantes tras la presencia de ICE
A principios de la misma semana, CBS News reportó un incidente similar que afectó a otro restaurante mexicano conocido como El Rodeo, ubicado en las Ciudades Gemelas. Si bien no se efectuaron arrestos en El Rodeo, el incidente provocó que el establecimiento se viera forzado a cerrar. El miedo se extendió entre los empleados, quienes reportaron estar demasiado asustados para regresar a trabajar.
En otro caso documentado a través de una campaña de GoFundMe, un empleado que trabajaba legalmente en Pancho’s Taqueria and Mexican Cafe, en Circle Pines, Minnesota, fue detenido. La detención ocurrió después de que agentes de ICE se presentaran y esperaran en el estacionamiento. Posteriormente, se reportó que el restaurante también cerró tras este suceso.
Estos incidentes subrayan un patrón de despliegue de agentes en entornos laborales que no solo resulta en detenciones, sino que también tiene el efecto secundario de paralizar negocios legítimos y sembrar pánico en las comunidades locales. El uso de la discreción por parte de los agentes, incluso al almorzar momentos antes de realizar las detenciones, añade una capa de complejidad ética a estas operaciones.
