La tarde de este viernes 8 de agosto, el mundo se despidió de una leyenda espacial. James “Jim” Lovell, el célebre astronauta estadounidense que comandó la misión Apolo 13 y cuya vida inspiró a millones, falleció a los 97 años en Lake Forest, Illinois. Su legado perdurará, marcado por la valentía y la resiliencia en uno de los episodios más críticos de la exploración espacial.
El legado de un pionero espacial
La noticia del fallecimiento de Lovell fue confirmada por las cuentas oficiales de la NASA. La agencia espacial destacó su histórico legado y la fuente de inspiración en la que se convirtió para varias generaciones. Incluso señalaron que la vida de “Jim” logró la construcción de series y películas.
En su mensaje oficial, la NASA expresó: “Estamos tristes por el fallecimiento de Jim Lovell, comandante del Apolo 13 y veterano de cuatro vuelos espaciales. La vida y la obra de Lovell inspiraron a millones. Su valentía bajo presión ayudó a forjar nuestro camino a la Luna y más allá, un viaje que continúa hasta el día de hoy”.
Lovell, además de ser capitán de la Armada en los Estados Unidos, alcanzó fama internacional por comandar la misión Apolo 13.
La odisea del Apolo 13: un “fracaso exitoso”
La misión Apolo 13 tenía como objetivo llegar a la Luna con una tripulación. Sin embargo, se convirtió en un “fracaso exitoso” debido a una explosión en el módulo de servicio. Este módulo proporcionaba la energía, el oxígeno y el agua al módulo de mando, donde viajaban los astronautas, quedando inutilizado.
Aunque no lograron alunizar, la tripulación y el equipo en tierra lograron regresar a salvo a la Tierra después de superar graves problemas a más de 300.000 kilómetros de distancia.
El verdadero origen de “Houston, tenemos un problema”
La célebre frase “Houston, tenemos un problema” se hizo famosa a raíz de la misión Apolo 13, pero su origen exacto ha generado curiosidad. El responsable de la comunicación desde tierra en aquella misión fue Joe Kerwin, quien llegó a bromear diciendo: “La nave está en muy buena forma, por lo que vemos. Estamos aburridos acá abajo”.
Tiempo después, el tanque de oxígeno número 2 explotó. Fue entonces cuando John Swigert, uno de los astronautas a bordo del Apolo 13, vio las luces de alarma y contactó con el equipo de tierra en Houston (Estados Unidos). Swigert fue quien pronunció la célebre frase “Houston, we’ve had a problem here”. La pregunta persiste: ¿Lovell también la pronunció?
La partida de James “Jim” Lovell deja un vacío en la historia de la exploración espacial. Su valentía, liderazgo y el memorable ‘fracaso exitoso’ de la misión Apolo 13, que se convirtió en una leyenda, siguen inspirando a futuras generaciones a mirar hacia las estrellas y enfrentar los desafíos con resiliencia. ¿Qué otras proezas nos esperan en el vasto universo, impulsadas por el espíritu de pioneros como Lovell?
