El objeto interestelar 3I Atlas, en su ruta de escape fuera de nuestro sistema solar, ha dejado tras de sí una huella química inusual que podría redefinir el origen de la vida terrestre. Recientes hallazgos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirman la presencia abundante de compuestos orgánicos cruciales. No obstante, el descubrimiento ha sido matizado por la advertencia de un prominente astrofísico de la Universidad de Harvard, quien compara su paso con una peligrosa “cita a ciegas”.
El misterioso paso del cometa 3I Atlas
El equipo de investigación, liderado por Martin Cordiner, doctor y astroquímico de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, fue el responsable de identificar la actividad clave que realiza el cometa 3I Atlas. Mediante un escaneo detallado utilizando las imágenes captadas por el telescopio Atacama Large Submillimeter Array (ALMA), los científicos lograron identificar dos elementos químicos específicos.
Estos elementos, que el cometa expulsa constantemente mientras vaga por el universo, tienen una presencia inusualmente alta:
- Cianuro de hidrógeno.
- Metanol.
De acuerdo con el científico de la agencia espacial estadounidense, el cometa 3I Atlas ha estado probablemente realizando esta expulsión de elementos por miles de años.
La huella química: metanol y cianuro de hidrógeno
El volumen de material orgánico liberado por el cometa 3I Atlas supera con creces las cantidades observadas en los objetos que transitan dentro de nuestro propio sistema solar.
Martin Cordiner detalló las proporciones de liberación, que apuntan a que el cometa está literalmente esparciendo los precursores de la vida en su camino:
- Cianuro de hidrógeno: Libera entre un cuarto a medio kilogramo por segundo (alrededor de 0.25 a 0.5 kg/s).
- Metanol: Libera alrededor de 40 kilogramos por segundo.
Cordiner enfatizó la importancia de estos compuestos en la astrobiología, asegurando que son fundamentales para la química asociada con los orígenes de la vida. “Moléculas como el cianuro de hidrógeno y el metanol se encuentran en abundancias traza y no son los componentes dominantes de nuestros propios cometas”, afirmó el científico de la NASA citado por el Daily Star. Además, el doctor Cordiner señaló: “Parece realmente improbable desde el punto de vista químico que se pueda avanzar hacia una complejidad química muy alta sin producir metanol”.
¿Panspermia interestelar o veneno? La advertencia de Harvard
La presencia y el acercamiento de los elementos químicos expulsados por el cometa 3I Atlas a la Tierra han provocado una advertencia pública por parte del astrofísico Avi Loeb, un académico de la Universidad de Harvard.
Loeb comparó este fenómeno con una “cita a ciegas” cósmica, sugiriendo que el objeto interestelar pudo haber sembrado vida en nuestro planeta en el pasado. Su análisis plantea dos escenarios contrapuestos sobre el impacto de estos visitantes cósmicos:
> “En una cita a ciegas con un visitante interestelar, es prudente observar a la pareja y decidir si pudo haber sembrado vida en la Tierra al llevar a cabo una panspermia interestelar o si representa a un asesino en serie que esparce veneno”, aseveró el académico.
Sin embargo, tras analizar los datos, Avi Loeb concluyó que la proporción anómalamente grande de producción de metanol a cianuro de hidrógeno por parte del 3I Atlas sugiere que el cometa tiene una naturaleza potencialmente amigable para la Tierra. Ante las implicaciones de estos visitantes interestelares, el astrofísico de Harvard indicó que los líderes del mundo deben prepararse seriamente para un posible encuentro extraterrestre.
