La selección nacional de fútbol de Irán arribó a Tijuana, México, el 7 de junio de 2026, iniciando su preparación final para la Copa del Mundo. Este movimiento estratégico busca eludir las significativas demoras en la tramitación de visados y las presiones geopolíticas que obligaron a reubicar su base de entrenamiento desde Estados Unidos a la ciudad fronteriza mexicana.
La llegada estratégica a territorio mexicano
El equipo iraní aterrizó en México por la mañana, con el propósito de intensificar su entrenamiento para el próximo Mundial. Esta fase de preparación precede a los tres partidos de la fase de grupos programados en Estados Unidos a finales de junio. El vuelo, un chárter de la aerolínea alemana USC, llegó aproximadamente a las 5:05 de la mañana, siendo Ehsan Hajsafi el primer jugador en descender. El plantel, uniformado con chaquetas azules sobre camisetas blancas, completó un breve control de seguridad asistido por funcionarios mexicanos y unidades caninas, antes de abordar un autobús. A la entrada del aeropuerto de Tijuana, el autobús realizó una breve parada, donde una veintena de aficionados iraníes los recibieron ondeando banderas en apoyo.
Complicaciones geopolíticas y la reubicación de la base de entrenamiento
La participación de la selección iraní en la Copa del Mundo, evento coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá, se ha visto profundamente afectada por el conflicto bélico que involucra a Irán. Las dificultades para obtener los visados necesarios motivaron el traslado de su centro de entrenamiento. Inicialmente, la base se estableció en Tucson, Arizona, pero las complicaciones forzaron la reubicación a Tijuana, México, una ciudad estratégica por su proximidad con California. Previamente, el equipo había estado entrenando en Antalya, Turquía, desde donde volaron directamente a México en un avión privado.
Las tensiones políticas que precedieron el traslado
La situación de los visados se mantuvo crítica, incluso al momento de la llegada. Según reportes de la televisión estatal iraní del sábado, algunos miembros de la comitiva oficial aún no disponían de visados estadounidenses. Entre estos se encontraban Hedayat Mombeini, secretario general de la Federación Iraní de Fútbol, y su vicepresidente, Mehdi Mohammad Nabi.
En marzo, el entonces presidente estadounidense, Donald Trump, había desaconsejado la participación de Irán en el torneo, calificándola de “no apropiada” y expresando preocupaciones por la “vida y la seguridad” de los jugadores. La selección nacional iraní emitió una respuesta contundente un día después, declarando que “nadie puede excluirla” de participar en la competición internacional.
Calendario de la copa del mundo y desafíos en la configuración del equipo
El calendario de la fase de grupos para Irán incluye dos encuentros en Inglewood, California. El 15 de junio, se enfrentarán a Nueva Zelanda, seguido por un partido contra Bélgica seis días después. Posteriormente, el equipo viajará a Seattle para medirse contra Egipto el 26 de junio. Existe la posibilidad de un encuentro en los dieciseisavos de final contra Estados Unidos el 3 de julio en Arlington, Texas, si ambos equipos aseguran el segundo puesto en sus respectivos grupos.
Obstáculos internos en la conformación del plantel
La plantilla final de Irán se definió el lunes, incorporando a 17 jugadores de clubes locales que no han competido desde febrero debido al conflicto bélico. Una ausencia notable es la del delantero estrella Sardar Azmoun, quien fue excluido en marzo, presuntamente por una publicación en redes sociales que generó controversia con las autoridades iraníes durante el conflicto.
En marzo, el ministro de Deportes de Irán había declarado que la participación del equipo en la Copa del Mundo sería inviable. Sin embargo, en mayo, la federación de fútbol iraní anunció su decisión de seguir adelante con la formación y preparación del equipo. La federación insistió en que todos los jugadores y el personal obtuvieran sus visados, incluyendo aquellos que habían servido militarmente en la Guardia Revolucionaria Islámica, subrayando su compromiso con la participación en el torneo.
