La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado un brote de hantavirus, cepa Andes, en el crucero MV Hondius, con 10 casos activos y tres decesos asociados. Esta cepa, conocida por su transmisión de persona a persona en contacto cercano, ha desencadenado un protocolo de vigilancia estricta y coordinación internacional ante un periodo de incubación prolongado del virus.
Detección inicial y la escala del brote en un crucero global
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el jueves 7 de mayo un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius. Inicialmente, se reportaron ocho casos mientras la embarcación se dirigía a las Islas Canarias. De estos, cinco fueron confirmados como causados por el hantavirus y los otros tres permanecían bajo sospecha, incluyendo tres decesos.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, detalló que la cepa identificada es la Andes, originada probablemente por exposición a roedores en Sudamérica. El brote se inició con un hombre que falleció a bordo el 11 de abril. Posteriormente, su esposa murió en Sudáfrica, confirmándose también en ella la cepa Andes. Una tercera muerte ocurrió a bordo del crucero. Los pasajeros iniciales tuvieron una probable exposición a roedores durante un tour de avistamiento de aves en Argentina, Chile y Uruguay. El MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, con destino a la Antártida y el Atlántico, para luego dirigirse a las Islas Canarias.
Escalada de casos y la vigilancia del periodo de incubación
Para el 12 de mayo de 2026, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus confirmó que el número de casos de hantavirus ascendía a 10. Esta cifra se estableció tras descartar un caso previamente sospechoso en una persona estadounidense, ajustando el total de 11 sospechas iniciales. Aunque los pasajeros del MV Hondius ya se encuentran en sus países de origen, se mantienen bajo aislamiento y vigilancia estrictos.
Ghebreyesus advirtió sobre la posibilidad de que la cantidad de personas confirmadas con hantavirus aumente en las próximas semanas. Esta proyección se basa en el elevado período de incubación del virus, que puede extenderse hasta por seis semanas. “Teniendo en cuenta que estamos ante un virus con un periodo de incubación muy elevado, es posible que podamos detectar más casos en las próximas semanas”, afirmó el director de la OMS. El paciente cero del brote, quien inició la cadena de contagios en el crucero, ha sido detectado, aunque no se especifican detalles adicionales sobre su identidad o fecha exacta de detección. Se ha reportado la evacuación de otros casos, uno de ellos en cuidados intensivos.
Estrategia de contención global y evaluación de riesgo
A pesar de la gravedad del incidente, la OMS ha evaluado el riesgo para la salud pública como bajo. “Aunque se trata de un incidente grave, la OMS evalúa el riesgo para la salud pública como bajo”, indicó Tedros Adhanom Ghebreyesus. La embarcación, con aproximadamente 147 personas a bordo, se dirige actualmente a las Islas Canarias, España, después de que el gobierno español aceptara recibirla por solicitud de la OMS. Esta decisión prioriza la atención de los afectados y la contención del virus.
Abdirahman Mohamud, jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la OMS, comparó la situación con eventos pasados de contagio en espacios cerrados. “Tuvimos entonces una situación parecida en la que una persona sintomática acudió a una reunión social, lo que provocó que muchas personas se infectaran. El caso actual es similar, contagios en un espacio cerrado con contacto estrecho”, explicó Mohamud.
Se mantienen medidas estrictas a bordo, que incluyen:
- Confinamiento de pasajeros en cabinas.
- Procesos de desinfección rigurosos.
- Presencia de expertos sanitarios.
- Seguimiento de contactos en múltiples países.
El crucero MV Hondius realizó escalas entre el 22 y 24 de abril en islas de al menos 12 países. La OMS ya ha informado a estas naciones sobre el brote, que incluyen:
- Reino Unido
- Canadá
- Dinamarca
- Alemania
- Países Bajos
- Nueva Zelanda
- San Cristóbal y Nieves
- Singapur
- Suecia
- Suiza
- Turquía
- Estados Unidos
La OMS trabaja en colaboración con España, Países Bajos, Cabo Verde, Sudáfrica y otras naciones para asegurar un desembarco seguro y digno, sin indicios de un brote comunitario amplio, pero manteniendo la vigilancia debido al período de incubación extendido. Las autoridades españolas preparan protocolos específicos en Tenerife o Gran Canaria para recibir a los pasajeros expuestos. Las prioridades de la OMS son “garantizar que los pacientes afectados reciban atención, que los pasajeros restantes en el barco se mantengan seguros y sean tratados con dignidad, y prevenir cualquier propagación adicional del virus”, reiteró Ghebreyesus.
Características del hantavirus Andes y desafíos sanitarios
El hantavirus cepa Andes se transmite de persona a persona mediante contacto cercano, a diferencia del coronavirus. Su origen probable es la exposición a roedores en Sudamérica. Es crucial destacar que, según la información disponible, Pfizer no se encuentra desarrollando una vacuna contra el hantavirus. El Ministerio de Sanidad español y el presidente Pedro Sánchez también han sido parte de las comunicaciones respecto a los casos activos de hantavirus en el contexto de la respuesta global.
