Expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad Michoacana determinaron que los recientes pozos que emanan fluido y vapores a alta temperatura en El Salitre, Ixtlán de los Hervores, Michoacán, son manifestaciones hidrotermales superficiales vinculadas a la falla de Ixtlán, descartando así un volcán o géiser.
Pozos de vapor irrumpen en michoacán: las primeras hipótesis
El pasado 25 de mayo, en la comunidad de El Salitre, ubicada en el municipio de Ixtlán de los Hervores, Michoacán, la aparición de diversos pozos que expulsaban fluido y vapores a elevadas temperaturas en el patio de una vivienda generó una intensa ola de especulaciones. Rápidamente, la población consideró la posibilidad del surgimiento de un volcán o un géiser activo, alimentando la difusión de imágenes y videos en plataformas digitales que mostraban agua hirviendo y vapor ascendiendo con fuerza. Esta rápida difusión en redes sociales contribuyó a la emergencia de preguntas sobre un posible “Paricutín 2.0”.
Ante la alarma social, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad Michoacana iniciaron estudios exhaustivos en la zona. El 27 de mayo, se llevó a cabo una visita de campo liderada por la Doctora Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica de la UNAM, quien es experta en geotermia. En esta exploración participaron también miembros del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), así como autoridades de Protección Civil de los tres órdenes de gobierno, reforzando la colaboración interinstitucional para comprender el fenómeno.
La ciencia desentraña el misterio: el veredicto de la unam
Tras recolectar muestras del fluido y realizar un análisis directo de los pozos, la Doctora Villanueva emitió un informe concluyente. Se determinó que las formaciones corresponden a manifestaciones hidrotermales superficiales, directamente relacionadas con la circulación de fluidos calientes en el subsuelo. Esta interpretación se basa en las características observadas, las cuales no son incompatibles con la definición de un géiser, dado que estos expulsan agua caliente y vapor por la acumulación de presión en conductos y cavidades subterráneas. Sin embargo, la investigación descartó categóricamente la hipótesis de un volcán naciente, al no encontrar evidencia alguna de magma ascendiendo hacia la superficie terrestre.
Un aspecto crucial de la investigación reveló que la aparición de los 11 pozos en El Salitre se debe a que la comunidad se asienta sobre la falla de Ixtlán. Esta estructura geológica facilita de manera significativa la circulación y el ascenso de fluidos calientes desde las profundidades del subsuelo hasta la superficie. Esta particularidad refuerza la interpretación de que el fenómeno es un proceso hidrotermal intrínsecamente asociado a la dinámica geológica específica de la región.
Alerta para la población: vivir en zonas de actividad hidrotermal
Debido al historial de fenómenos hidrotermales en la región donde se localiza El Salitre, la especialista de la UNAM advirtió sobre la alta probabilidad de que sigan emergiendo este tipo de pozos. Por ello, se emitieron recomendaciones específicas y críticas para la seguridad de la población:
- Vigilancia del terreno: Es imperativo monitorear el suelo ante la posible aparición de grietas o cualquier tipo de abombamiento.
- Distanciamiento de orificios: Evitar la proximidad a los pozos o a cualquier zona de donde emanen vapores.
- Precaución al caminar: No transitar sobre suelos agrietados o húmedos que muestren temperaturas elevadas.
- Interacción prohibida: No introducir objetos de ningún tipo en los pozos.
- Protección de grupos vulnerables: Mantener alejados a niños y mascotas de las áreas afectadas.
- Comunicación con autoridades: Notificar a las autoridades municipales competentes ante la percepción de nuevos fenómenos.
- Fidelidad informativa: Atender únicamente la información oficial emitida por Protección Civil y las autoridades responsables.
Una ventana geológica: el salitre como laboratorio natural
El evento registrado en El Salitre representa una oportunidad invaluable para la investigación científica. La especialista de la UNAM subrayó que este fenómeno es una ocasión única para avanzar en la comprensión del comportamiento de los sistemas hidrotermales presentes en México. Este conocimiento es fundamental para perfeccionar la identificación y mitigación de posibles zonas de riesgo, lo que a su vez permitirá mejorar la protección de las comunidades asentadas en estas regiones geológicamente activas.
