Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos tras declararse culpable de cargos por narcotráfico y delincuencia organizada, marcando el fin de la era de los líderes históricos del narcotráfico en México.
El veredicto judicial en Brooklyn
El juez Brian Cogan dictó la sentencia de cadena perpetua contra Zambada y ordenó un decomiso de bienes valorado en 15 mil millones de dólares.
La audiencia, que se prolongó por 35 minutos, confirmó el destino del capo tras permanecer en custodia desde el 26 de julio de 2024. El tribunal aceptó la recomendación de la defensa para que el sentenciado sea recluido en un centro penitenciario donde reciba atención médica por sus padecimientos crónicos.
Operaciones de inteligencia y fricción diplomática
El gobierno de México sostiene que la captura de Zambada fue una operación encubierta ejecutada por autoridades estadounidenses en territorio mexicano sin autorización.
Esta acción ha generado un conflicto de soberanía entre las administraciones de Claudia Sheinbaum y Donald Trump. La tensión escaló debido a los siguientes elementos:
- Exposición probatoria: La exhibición del avión utilizado en el traslado de Zambada como parte de una muestra del FBI ha forzado a México a exigir explicaciones sobre el alcance de las agencias estadounidenses.
- Investigaciones paralelas: La justicia de Estados Unidos mantiene acusaciones activas contra Rubén Rocha Moya, gobernador de Sinaloa, por vínculos con actividades de narcotráfico.
- Negativa oficial: El gobierno estadounidense ha desmentido categóricamente cualquier participación directa en el supuesto secuestro denunciado por el propio Zambada a través de una carta pública.
Consecuencias de la guerra interna en el cártel
La captura de Zambada detonó un conflicto fratricida dentro del Cártel de Sinaloa que ha resultado en aproximadamente 2,000 fallecimientos.
El escenario actual tras el colapso del liderazgo histórico incluye un vacío de poder disputado por los herederos de Zambada y los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán. La violencia persiste a pesar de la salida de los principales capos del tablero criminal:
- Joaquín Guzmán Loera: Cumple sentencia de cadena perpetua en un penal de máxima seguridad en Estados Unidos.
- Nemesio Oseguera ‘El Mencho’: Falleció en febrero de 2026 durante un operativo del ejército mexicano enfocado en su captura.
- Contexto nacional: Desde 2006, la estrategia militar contra el crimen organizado contabiliza un saldo de 450,000 muertos y más de 130,000 personas desaparecidas.
Perfil del último capo histórico
Ismael Zambada mantuvo un perfil bajo durante décadas, evitando capturas previas mediante una estructura operativa móvil iniciada en los años 80 y 90.
En una entrevista concedida a la revista Proceso en 2010, Zambada proporcionó datos técnicos sobre su trayectoria y percepción del riesgo:
- Inicios: Comenzó su actividad criminal a los 16 años.
- Evasión: Afirmó haber estado cerca de ser capturado por el ejército mexicano en cuatro ocasiones distintas.
- Análisis propio: El capo declaró que su caída o deceso no alteraría el curso de la violencia en el país, calificando su captura como un evento que no modificaría la dinámica del narcotráfico.
