Meta Platforms Inc. firmó una serie de contratos eléctricos que la posicionan como la mayor compradora de energía nuclear entre sus pares tecnológicos. Los acuerdos, que suman más de 6 gigavatios (GW), buscan asegurar la infraestructura energética necesaria para sostener la ambiciosa expansión de la inteligencia artificial (IA) impulsada por su director ejecutivo, Mark Zuckerberg.
La urgente necesidad energética detrás de la infraestructura de IA
La intensificación de la batalla por el dominio de la inteligencia artificial ha desencadenado una carrera crítica por asegurar el suministro eléctrico. Los convenios de Meta subrayan esta urgencia en un contexto donde el uso de electricidad en Estados Unidos se espera que aumente al menos un 30% para 2030, proviniendo la mayor parte de esta nueva demanda de centros de datos, según un informe de Grid Strategies.
Este incremento ha convertido la electricidad en uno de los cuellos de botella más importantes para el desarrollo de la IA. Si bien la construcción de centros de datos puede ser rápida, los proyectos nucleares a menudo tardan una década en desarrollarse y construirse, creando una necesidad urgente de energía en el corto plazo.
Otras grandes tecnológicas también han incursionado en acuerdos de energía nuclear. Amazon.com Inc., Alphabet Inc. y Microsoft Corp. han firmado convenios para acceder a energía de reactores, aunque estos planes han quedado empequeñecidos por los esfuerzos recientes de Meta. En 2024, Microsoft y el brazo de energía verde de Brookfield Asset Management firmaron el mayor acuerdo corporativo de compra de energía limpia conocido, involucrando más de 10.5 gigavatios de capacidad.
Detalles de los mega-acuerdos nucleares de Meta
Los contratos de electricidad alcanzados por Meta representan una inversión significativa, aunque la compañía declinó comentar sobre los términos financieros de los convenios, se estima que acuerdos de este tamaño pueden sumar miles de millones de dólares en ingresos totales para los generadores eléctricos.
El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, reiteró su compromiso de gastar cientos de miles de millones de dólares hasta el final de la década en IA y la infraestructura necesaria para respaldarla. Su estrategia consiste en “adelantar agresivamente la construcción de capacidad” para alcanzar su meta de “superinteligencia”.
Urvi Parekh, directora de energía global de Meta, comentó que los acuerdos anunciados buscan abordar las preocupaciones sobre el cierre de plantas nucleares existentes y reflejan la necesidad de una inversión temprana para impulsar nueva energía nuclear.
> “Si no somos capaces de generar más electricidad, eso podría afectar la capacidad de la IA para crecer más rápido”, dijo Parekh, señalando la importancia de garantizar que haya más soluciones energéticas a medida que la IA crece.
Inversión en capacidad existente y futura con Vistra Corp.
Meta comprará electricidad de tres plantas existentes de Vistra Corp. y respaldará una serie de pequeños reactores nucleares futuros. En virtud del acuerdo con Vistra, la compañía obtendrá energía de los reactores Davis-Besse y Perry en Ohio.
El acuerdo incluye más de 2.1 gigavatios de generación que ya está en operación. Además, Meta obtendrá 433 megavatios adicionales de energía proveniente de mejoras planificadas para aumentar la producción de esas dos plantas en Ohio y de la instalación Beaver Valley, ubicada en Pensilvania. Las plantas de Vistra seguirán suministrando energía a PJM Interconnection LLC, la mayor red eléctrica de Estados Unidos, que atiende a más de 67 millones de personas.
Respaldo a proyectos de reactores avanzados
Los acuerdos de Meta también incluyen el apoyo a reactores de próxima generación, una necesidad que la compañía ve como crucial para la sostenibilidad energética, debido a que la energía nuclear es limpia y puede proporcionar electricidad las 24 horas.
Oklo Inc. (Respaldada por Sam Altman)
- Meta obtendrá hasta 1.2 gigavatios de capacidad de reactores que Oklo planea construir en Ohio.
- Se espera que el primer reactor de 75 megavatios entre en servicio en 2030.
- El acuerdo incluye un prepago, principalmente para ayudar a Oklo a adquirir combustible, aunque el reactor aún requiere la aprobación de los reguladores federales.
TerraPower LLC (Respaldada por Bill Gates)
- Meta acordó respaldar el desarrollo de dos reactores de TerraPower capaces de generar hasta 690 megavatios, con entrega prevista para 2032.
- Adicionalmente, Meta aseguró los derechos sobre energía de hasta otros seis proyectos futuros de reactores que en conjunto sumarían 2.1 gigavatios de potencia.
Chris Levesque, director ejecutivo de TerraPower, enfatizó la importancia de este cambio: “Está claro que la energía nuclear tiene que ser una parte importante para satisfacer la demanda eléctrica de la IA”.
Estos nuevos acuerdos se suman a un convenio separado que Meta había firmado en junio para obtener energía de una planta nuclear operada por Constellation Energy Corp.
Estrategia dual: Asegurando gas natural para los proyectos clave
Aunque Meta está haciendo el mayor esfuerzo por energía limpia en la industria, los hiperescalares han considerado o buscado recientemente acuerdos con plantas alimentadas por gas natural, ya que estos generadores son más fáciles y rápidos de construir, contrarrestando la lentitud de los proyectos nucleares.
Los proyectos de infraestructura más relevantes de Meta incluyen dos clústeres de centros de datos de IA a gran escala:
- Prometheus: Un clúster de centros de datos de 1 gigavatio en New Albany, Ohio, que se espera entre en operación este año. Los acuerdos nucleares anunciados el viernes ayudarán a alimentar este proyecto.
- Hyperion: Un proyecto masivo en una zona rural de Luisiana que podría escalar hasta 5 gigavatios y entrar en funcionamiento en 2028. Se espera que Hyperion sea el mayor centro de datos enfocado en IA de Meta, y será alimentado por al menos tres plantas de gas natural. Su empresa de servicios públicos, Entergy Corp., solicitó conectar más generación de gas natural a la red mientras Meta busca escalar el proyecto.
Urvi Parekh concluyó que la compañía sigue comprometida con la “energía de bajas emisiones de carbono”, pero reconoció: “No existe un enfoque único que nos lleve a donde Estados Unidos necesita ir para que la energía nuclear sea una parte relevante de la matriz energética”.
