La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) confirmó que el arribo masivo de sargazo en las costas de Quintana Roo durante 2026 es producto de una triada de factores: incremento de nutrientes, corrientes ecuatoriales y el calentamiento global de las aguas oceánicas.
Factores biológicos y climáticos del fenómeno
El crecimiento desmedido del alga en el océano Atlántico responde a condiciones ambientales que actúan como un mecanismo acelerador de biomasa, según lo expuesto por Alicia Bárcena, titular de la dependencia, el 30 de julio de 2026.
El fenómeno responde a los siguientes factores:
- Exceso de nutrientes: La descarga de aguas residuales y fertilizantes en ríos como el Amazonas eleva los niveles de nitrógeno y fósforo, funcionando como un fertilizante que potencia la proliferación del sargazo.
- Corrientes marinas: Las algas se desplazan desde una franja ubicada entre las costas de África occidental y el litoral brasileño, siendo arrastradas hacia el Caribe mexicano por las corrientes ecuatoriales.
- Calentamiento oceánico: El aumento en la temperatura del mar modifica el comportamiento de las corrientes, extendiendo la duración e intensidad de las temporadas de arribo, una tendencia persistente desde 2011.
Estadísticas de la crisis en el Caribe mexicano
La magnitud del impacto ambiental se traduce en volúmenes críticos que afectan la operatividad turística y la salud de los litorales en el estado de Quintana Roo.
- Volumen en navegación: Aproximadamente 90 mil toneladas de sargazo se encuentran actualmente desplazándose frente a las costas del estado.
- Impacto diario: Cerca de 9 mil toneladas de alga alcanzan la línea de playa cada 24 horas.
- Concentración geográfica: Los municipios de Solidaridad (Playa del Carmen) y Benito Juárez (Cancún) acumulan el 60% del total de sargazo retirado en la entidad durante el presente año.
Estrategia federal y acuerdo con el sector turístico
El Gobierno federal formalizó un plan integral con empresarios hoteleros para contener la proliferación del alga y mitigar su impacto comercial y ambiental.
Los ejes operativos del acuerdo incluyen:
- Fortalecimiento de la flota: Ampliación del número de buques sargaceros de la Secretaría de Marina destinados a la captura en altamar.
- Contención física: Instalación de barreras adicionales frente a los perímetros hoteleros.
- Corresponsabilidad privada: Integración de los empresarios turísticos en las labores de recolección marina.
- Economía circular: Creación de un parque especializado en Puerto Morelos para procesar el alga como biomasa, biofertilizante y otros derivados comerciales.
- Marco regulatorio: Incorporación del sargazo en la Carta Nacional Pesquera para facilitar su explotación económica como recurso aprovechable.
Riesgos sanitarios de la descomposición costera
La recolección temprana en mar abierto es la prioridad gubernamental para evitar la degradación del alga en la arena, la cual genera riesgos directos a la salud pública.
El proceso de descomposición del sargazo en la costa libera ácido sulfhídrico, un gas potencialmente nocivo que provoca náuseas, dolores de cabeza e irritación aguda en la garganta y los ojos en entornos de exposición elevada.
