A sus 44 años, Serena Williams, ganadora de 23 Grand Slams, regresa al tenis profesional tras casi cuatro años, aceptando una invitación como comodín para jugar dobles en el torneo del Queen’s Club en Londres, lo que genera alta expectación.
El retorno inesperado: una jugada que redefine la cancha
Serena Williams ha anunciado su regreso al tenis profesional a los 44 años, después de casi cuatro años de ausencia en el circuito. La 23 veces campeona de Grand Slam en individuales aceptó una invitación como comodín para competir en la categoría de dobles del próximo torneo sobre hierba del Queen’s Club en Londres. Esta confirmación fue oficializada por la WTA Tour.
La noticia se propagó rápidamente, coincidiendo con una publicación de Williams en redes sociales. El mensaje “Supongo que todos se enteraron de la noticia” acompañaba un video donde se escuchaba su teléfono sonar, a lo que ella respondía: “Tengo que cambiar mi número”. El torneo del Queen’s Club comenzará el próximo lunes, con la WTA anunciando que Williams jugará “con una compañera que se anunciará próximamente”.
El retorno a la hierba ya ha suscitado especulaciones sobre su posible participación en Wimbledon, torneo que inicia el 28 de junio y donde Williams ha conquistado siete títulos individuales. Su última competición fue en el US Open de 2022. En aquel momento, la tenista evitó la palabra “retirarse”, declarando que estaba “evolucionando” y alejándose del deporte.
La leyenda en el circuito: ecos y expectativas ante su presencia
El anuncio del regreso de Williams ha resonado en el mundo del tenis, con diversas figuras del deporte compartiendo sus impresiones. Martina Navratilova, la anterior ex número 1 de mayor edad en retornar a las canchas a los 43 años y 10 meses, declaró: “Serena llevó el juego a otro nivel y es increíble para este deporte que esté superando los límites y regresando”. Navratilova añadió que “muchas de las jugadoras más jóvenes nunca tuvieron la oportunidad de jugar contra ella; algunas quizás nunca la hayan visto por televisión, así que esta será una experiencia nueva y emocionante”.
Naomi Osaka, cuatro veces ganadora de torneos importantes y quien venció a Williams en la final del US Open de 2018 para obtener su primer título de Grand Slam, expresó su entusiasmo: “Esto atraerá a más gente a ver tenis. Sin duda, veré el primer partido. Creo que mucha gente también. Todos saben que Serena y Venus fueron mis modelos a seguir durante mi infancia, así que será genial verla de nuevo en las canchas”.
La vigente campeona del Abierto de Francia, Coco Gauff, compartió uno de sus mayores anhelos: “Uno de mis mayores lamentos es no haber podido jugar contra ella. Sería fantástico para este deporte tener de vuelta a una leyenda”. Por su parte, la tenista estadounidense Iva Jovic, de 18 años, manifestó: “Me parece increíble. Es genial. Nunca he visto a Serena en persona. Obviamente, crecí viéndola. Durante toda mi infancia dominó el tenis, así que va a ser increíble”. Jovic también anticipó que esto “va a ser noticia y la gente va a hablar de ello”.
Madison Keys, otra tenista estadounidense, subrayó el impacto positivo: “Que Serena Williams juegue al tenis solo beneficia al tenis. Seamos realistas. Todos queremos ver a Serena jugar al tenis”. Keys agregó: “Quiero decir, literalmente tienes la oportunidad de presenciar la historia cada vez que ella sale a la cancha. Entonces, ¿por qué no ver más?”.
Valerie Camillo, presidenta de la WTA, enfatizó el legado de Williams: “Serena es una de las mejores atletas de todos los tiempos, con un legado que se extiende mucho más allá de las canchas. Su regreso es una muestra de su pasión por la competición y estoy deseando verla enfrentarse a una nueva generación de jugadoras de élite”. Camillo concluyó: “Serena no es solo una gran campeona. Es una empresaria de éxito, una firme defensora de las causas importantes y una de las mujeres más emblemáticas del mundo. Estamos encantados de darle la bienvenida de nuevo al circuito WTA en este momento tan emocionante para el tenis femenino”.
Más allá de la pista: el camino de regreso y sus resonancias futuras
El camino de Serena Williams hacia este regreso incluyó pasos significativos. La jugadora, quien también ha ganado 14 títulos de dobles de Grand Slam, volvió a ser elegible para competir en febrero, tras reinscribirse seis meses antes en el programa antidopaje obligatorio del tenis, requisito indispensable para su retorno.
Este movimiento actual contrasta con una declaración anterior de Williams en redes sociales, cuando el año pasado se reveló su inscripción para las pruebas antidopaje. En aquella ocasión, escribió: “Dios mío, no voy a volver. Este incendio forestal es una locura”. Sin embargo, un vídeo reciente en Instagram la muestra entrenando en una pista dura junto a su hija, con la frase: “Se rumorea que… tengo un nuevo entrenador”. La segunda hija de Williams nació en 2023.
La hermana mayor de Williams, Venus, continúa jugando ocasionalmente a sus 45 años, demostrando la longevidad de la dinastía Williams en el tenis. El retorno de Serena no solo reaviva la emoción en el circuito, sino que también subraya su inquebrantable pasión por la competición y su capacidad para trascender las expectativas.
