La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo avanza más rápido que los esfuerzos de contención, con 118 casos confirmados y 23 muertes. Los conflictos armados, la desconfianza local y las prácticas funerarias tradicionales complican la respuesta sanitaria y global.
Cómo la velocidad del brote desafía los esfuerzos de contención global
Tedros Adhanom, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha declarado que la epidemia de ébola progresa con mayor celeridad que las iniciativas de contención. Hasta el lunes 25 de mayo, el brote en la República Democrática del Congo (RDC) contabiliza 118 casos confirmados y 23 muertes confirmadas. Adicionalmente, se registran más de 980 casos sospechosos y 243 muertes sospechosas, lo que indica una escala superior al balance oficial. La situación se extiende geográficamente con 4 casos confirmados reportados en Uganda.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC) señaló que diez naciones africanas enfrentan un riesgo elevado. Tedros Adhanom ha emitido un llamado a estos países para una “acción inmediata” contra la propagación del virus. La OMS ha elevado el riesgo del ébola a la categoría de “muy alto”. En respuesta, el Banco Mundial ha activado un paquete de ayuda destinado a mitigar el impacto del brote en el Congo. México, por su parte, ha emitido un aviso preventivo de viaje tras la declaración de la OMS.
Cuando la guerra y el miedo frustran la respuesta sanitaria
Las dificultades en la contención del ébola, según Tedros Adhamon, se arraigan profundamente en los conflictos armados que asolan la provincia de Ituri, lugar de origen del brote. Los combates en la zona se han intensificado durante los últimos meses, generando severos problemas de seguridad en regiones parcialmente controladas por grupos armados. Esto se complementa con una marcada desconfianza de la población local hacia las autoridades sanitarias, obstaculizando la implementación de medidas preventivas.
Este fin de semana, se registraron incidentes que exacerban el peligro para la población en medio de la epidemia. Un grupo de jóvenes atacó el centro médico de Mongbwalu en cuatro ocasiones, con el objetivo de recuperar el cuerpo de un pastor católico fallecido por ébola. En un suceso similar, individuos incendiaron carpas de aislamiento para pacientes de ébola en el hospital de Rwampara, tras la prohibición de llevarse el cuerpo de un familiar que había sucumbido a la enfermedad. Estos actos representan el tercer incidente de esta índole, incluyendo la fuga de siete pacientes con ébola de un hospital en el Congo.
Por qué las tradiciones ancestrales y la falta de vacunas alimentan la crisis
La contención del actual brote de ébola en la República Democrática del Congo depende, según la OMS, del rastreo rápido de contactos y de la aplicación estricta de medidas sanitarias. Sin embargo, la organización ha advertido que las ceremonias funerarias tradicionales persisten como focos principales de transmisión del virus. El contacto directo con los cuerpos y pertenencias de los fallecidos durante rituales multitudinarios, una práctica común en comunidades rurales, es un factor clave.
Jean Marie Ezadri, líder de la sociedad civil en Ituri, explicó a AFP que estas costumbres complican significativamente los intentos de contención sanitaria. Esta situación es particularmente crítica en regiones con infraestructura médica limitada y acceso reducido a información preventiva sobre el virus del Ébola. La ausencia de vacunas aprobadas y tratamientos específicos para la variante Bundibugyo, identificada como responsable del brote actual en territorio congoleño, agrava aún más el desafío.
