China ejecutó el lanzamiento encubierto de su cohete Long March 12B, un movimiento sorpresa que subraya su estrategia agresiva por asegurar posiciones orbitales críticas en la competencia global.
La batalla invisible por las fronteras orbitales
El Tratado del Espacio Exterior de 1967 prohíbe a cualquier Estado reclamar soberanía sobre cuerpos celestes, sin embargo, las posiciones orbitales geoestacionarias y las bandas de frecuencia operan bajo el principio de “first come, first served”. Este modelo permite que el país o empresa que primero registre y coordine una constelación o posición con ciertas frecuencias obtenga prioridad de uso. Este contexto explica el interés de entidades como SpaceX y Amazon en el despliegue masivo de satélites en órbita baja, así como la aceleración del programa espacial chino. La nación asiática ha intensificado su ritmo con cohetes, marcando una agresiva expansión.
Un despegue sin precedentes en el desierto de Gobi
Este pasado lunes, los operarios del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el desierto de Gobi, activaron una misión singular. En la madrugada estadounidense, un cohete Long March 12B despegó hacia la órbita baja, transportando un cargamento de satélites destinados a alimentar la megaconstelación Qianfan. Este proyecto representa la respuesta de China al Starlink de SpaceX. La Corporación China de Ciencia y Tecnología Aeroespacial declaró el vuelo como un éxito.
Doble propósito de una misión reservada: tecnología y dominio
El lanzamiento del Long March 12B presenta una doble interpretación. Por un lado, este cohete reutilizable se posiciona como un competidor directo del Falcon 9 de SpaceX. Su primera etapa está diseñada para un aterrizaje propulsado en una plataforma de recuperación terrestre, y posee una capacidad de transporte de 20 toneladas a la órbita terrestre baja. Aunque este fue su vuelo inicial, no se realizó ningún intento de recuperación en esta ocasión.
Por otro lado, el lanzamiento del Long March 12B evidencia la agresiva estrategia china en la actividad espacial. El país ha mantenido meses de misiones constantes, tanto en órbita baja como en su estación espacial Tiangong. Lo particular de este evento fue la ausencia de avisos previos. Generalmente, las misiones espaciales, independientemente de su perfil mediático, requieren una serie de notificaciones a las autoridades internacionales de control aéreo y marítimo. La realización de este lanzamiento en secreto constituye una práctica poco habitual en programas espaciales, tanto gubernamentales como privados.
El imperativo geopolítico de la ocupación temprana
El actuar de China reafirma su estrategia de ocupar el espacio para reclamarlo, una táctica vital tanto para la provisión de servicios al usuario, como el internet por satélite, como por motivos estratégicos y de soberanía tecnológica. La estrategia se basa en varios pilares:
- Controlar constelaciones y sus recursos orbitales significa controlar infraestructura crítica como internet satelital, observación terrestre y comunicaciones militares.
- Confiere una ventaja geopolítica al llegar primero a un espacio que un rival podría buscar ocupar con otro tipo de satélites, obligando a los demás a operar en el tablero chino.
- El espacio de interés es finito, y todos los actores buscan asegurar su terreno cuanto antes.
El Long March 647: una era de contienda espacial amplificada
Este vuelo encubierto, el número 647 de la serie Long March, demuestra la profunda inmersión de China en una nueva carrera espacial. En esta competencia, la nación asiática rivaliza directamente con Estados Unidos, mientras que Europa también desarrolla sus propias capacidades para ejercer influencia en este ámbito.
