México enfrenta una amenaza sanitaria sin precedentes con más de 16 mil casos de sarampión, arriesgando su certificación libre del virus ante la OPS. Epidemiológos advierten de un potencial “foco de amplificación global” durante la Copa Mundial FIFA 2026, con 5.5 millones de visitantes esperados.
El riesgo global: México frente a la pérdida de una certificación crucial
México se encuentra en una situación crítica que podría llevar a la pérdida de su certificación ante la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como país “libre del virus” de sarampión. Esta advertencia surge de la investigación “El brote de sarampión en México, 2026: Dinámica de transmisión y fallas en la contención”, publicada en febrero por Víctor Gómez Bocanegra, Carlos Alberto Pantoja Meléndez y Guadalupe Silvia García de la Torre, epidemiólogos de la UNAM. Sin una “intervención operativa agresiva”, el país podría transformarse en un “foco de amplificación global” del virus durante la Copa Mundial FIFA 2026.
Víctor Gómez Bocanegra, exjefe del Departamento de Epidemiología de la Dirección General Adjunta de Sanidad Naval de la Secretaría de Marina (Semar) y miembro del equipo que combatió la pandemia de covid-19 en 2020, enfatiza esta amenaza. “El escenario catastrófico no es para México. El escenario catastrófico es que nosotros (México) nos volvamos un medio de dispersión del virus al resto del mundo… Que nosotros nos volvamos expulsores de sarampión”, declaró en entrevista con Proceso.
La estrategia de contención y su desafío ante la ola de contagios
La estrategia implementada por la Secretaría de Salud (Ssa) para combatir el brote de sarampión desde el año pasado, centrada en la vacunación a grupos prioritarios, ha sido calificada como “no suficiente” por el médico cirujano con especialidad en Epidemiología. Los datos oficiales confirman la persistencia del virus y su continuo movimiento, proyectando su presencia por al menos dos o tres años más.
A pesar de la eficacia de la vacunación, esta medida no resuelve el problema a corto plazo ni interrumpe las cadenas de transmisión de manera inmediata. Su impacto significativo en las coberturas de vacunación se espera en un horizonte de dos o tres años, lo que implica una continuidad de casos durante este periodo.
Las cifras innegables: una escalada del brote de sarampión
El brote de sarampión, que se originó en febrero de 2025 en Chihuahua con un caso importado de Estados Unidos, ha alcanzado niveles alarmantes. Hasta el 21 de abril último, México registraba 16 mil 380 casos confirmados acumulados y 36 fallecimientos, según el Informe Diario del Brote de Sarampión en México de la Dirección General de Epidemiología de la Ssa. Adicionalmente, se contabilizaron 39 mil 44 casos “probables”, que los epidemiólogos consideran como confirmados.
La progresión del virus muestra una tendencia ascendente:
- En 2025, se contabilizaron 6 mil 572 casos.
- Antes de finalizar el primer tercio de 2026, la cifra se incrementó con 9 mil 808 casos adicionales.
- Este aumento representa un 149.2% más de casos en 2026 respecto al total del año anterior, lo que indica que el virus continúa en expansión.
El mundial 2026: un amplificador de la dispersión viral
Con la expectativa de recibir a 5.5 millones de extranjeros durante la Copa Mundial FIFA 2026, la probabilidad de que México se convierta en un centro de dispersión global del sarampión es alta.
Gómez Bocanegra, miembro fundador del Grupo de Epidemiología Hospitalaria México, compara la situación actual con un “contagiadero” masivo, lo cual ya se evidencia en las cifras de la Secretaría de Salud que reportan entre 100 y 200 casos diarios. “Turistas que vienen a todos nuestros centros turísticos se llevan un virus o están en contacto con alguien que lo tiene. Lo cierto es que el virus se está moviendo”, afirma.
Un ejemplo concreto de esta dispersión ocurrió el 16 de marzo, cuando el Instituto Nacional de Salud de Colombia confirmó la detección de una persona con sarampión. El individuo había estado en México antes del 9 de marzo, y tras presentar síntomas al regresar a su país, su prueba al virus resultó positiva.
